p Quando e como os Guanches chegaram às Ilhas Canárias permanecem mal compreendidos, até porque careciam de barcos e do conhecimento de como navegar nos mares circundantes. Na verdade, quando os europeus colonizaram as ilhas no século 15 EC, eles descobriram uma cultura que se assemelhava muito às culturas da Idade da Pedra Superior (Neolítico) da Europa e do Mediterrâneo. Isso levou a muitas especulações sobre suas origens, mas nenhuma resposta conclusiva foi encontrada. p Os antigos dados genéticos gerados pela equipe já resolveram algumas das questões pendentes.

p Dr. Linus Girdland-Flink, que trabalha na Escola de Ciências Naturais e Psicologia da Liverpool John Moores University, e autor sênior do estudo, comentários:"Estudos anteriores sobre os Guanches basearam-se em marcadores genéticos únicos, como o DNA mitocondrial e os cromossomos Y. Esses marcadores geralmente carecem da precisão analítica necessária para resolver níveis mais precisos de história populacional. Ao sequenciar o DNA autossômico, ganhamos insights únicos sobre a ancestralidade e a origem dessas populações. "

p Dr. Ricardo Rodríguez Varela, pesquisador da Universidade de Estocolmo e principal autor do estudo, explica:"Ao gerar os primeiros dados genéticos autossômicos dessas populações, podemos demonstrar conclusivamente que os Guanches eram mais intimamente relacionados aos norte-africanos modernos de ascendência berbere do que a qualquer outra população que incluímos para comparações, apoiando estudos anteriores, mas adicionando mais detalhes e nuances. "

p Professor Tom Gillingwater, Chefe de Anatomia da Universidade de Edimburgo, disse:"Este estudo nos dá uma visão fascinante desta população única e estamos muito satisfeitos em ver nossas coleções sendo usadas para dar uma contribuição tão importante para a pesquisa. É graças à nossa excelente equipe curatorial que podemos dar aos pesquisadores de em todo o mundo o acesso aos nossos arquivos históricos. Esperamos que esta seja a primeira de muitas descobertas empolgantes provenientes das coleções sob nossos cuidados. "

p Mais importante, o novo estudo revela que os Guanches carregavam uma mistura de ancestrais genéticos.

p Professor Anders Götherström, co-autor e diretor do antigo laboratório de DNA da Universidade de Estocolmo, explica essas descobertas:"Nossas análises mostram que uma pequena parte da ancestralidade genética dos Guanches foi derivada de populações mais estreitamente relacionadas aos agricultores europeus da Idade da Pedra. Curiosamente, este tipo de ancestralidade genética foi introduzido na Europa a partir da Anatólia com fazendeiros migrantes durante a expansão neolítica por volta de 7, 000 anos atrás. Outras populações do norte da África têm proporções variáveis ​​dessa ancestralidade, mas ainda não é totalmente compreendido como e quando ela se espalhou pelo norte da África. "

p A equipe também foi capaz de fornecer novos insights sobre o legado genético dos Guanches nos modernos habitantes das Ilhas Canárias. Dr. Torsten Günther, co-autor e pesquisador da Uppsala University, conclui:"Nossas análises mostram que os habitantes modernos de Gran Canaria herdaram cerca de 16-31% de sua ancestralidade genômica dos Guanches."