Os dias de uso de óculos bifocais ou troca constante de óculos de leitura podem em breve chegar ao fim.

Uma equipe liderada pelo professor de engenharia elétrica e da computação da Universidade de Utah, Carlos Mastrangelo, e pelo estudante de doutorado Nazmul Hasan, criou "óculos inteligentes" com lentes de base líquida que podem ajustar automaticamente o foco no que a pessoa está vendo, seja longe ou perto. A pesquisa sobre as lentes adaptativas foi publicada esta semana em uma edição especial da revista, Optics Express . O artigo foi coautor do professor adjunto de engenharia elétrica e de computação Hanseup Kim e do pesquisador graduado Aishwaryadev Banerjee.

"A maioria das pessoas que consegue óculos de leitura tem que colocá-los e tirá-los o tempo todo, "diz Mastrangelo, que também é professor da USTAR, a iniciativa de desenvolvimento econômico de pesquisa e tecnologia de ciência de Utah. "Você não precisa mais fazer isso. Coloque isso, e está sempre claro. "

O olho humano possui uma lente interna que ajusta a profundidade focal dependendo do que você olha. Mas conforme as pessoas envelhecem, a lente perde sua capacidade de mudar o foco, é por isso que muitas pessoas, em última análise, exigem óculos de leitura ou bifocais para ver os objetos de perto e óculos regulares para ver de longe, também conhecido como hipermetropia e miopia, respectivamente.

Então Mastrangelo e Hasan criaram lentes de óculos feitas de glicerina, um líquido espesso e incolor envolvido por membranas semelhantes a borracha flexíveis na frente e atrás. A membrana traseira em cada lente é conectada a uma série de três atuadores mecânicos que empurram a membrana para frente e para trás como um pistão transparente, alterar a curvatura da lente líquida e, portanto, a distância focal entre a lente e o olho.

"A distância focal dos óculos depende do formato da lente, então, para mudar a potência óptica, temos que mudar a forma da membrana, "Mastrangelo diz.

As lentes são colocadas em armações de óculos especiais também inventadas por Mastrangelo, Hasan e outros membros do grupo de pesquisa com eletrônicos e uma bateria para controlar e alimentar os atuadores. Na ponte dos óculos está um medidor de distância que mede a distância dos óculos a um objeto por meio de pulsos de luz infravermelha. Quando o usuário olha para um objeto, o medidor mede instantaneamente a distância e diz aos atuadores como curvar as lentes. Se o usuário vir outro objeto que está mais perto, o medidor de distância se reajusta e diz aos atuadores para remodelar a lente para hipermetropia. Hasan diz que as lentes podem mudar o foco de um objeto para outro em 14 milissegundos. Uma bateria recarregável nos porta-retratos pode durar mais de 24 horas por carga, Mastrangelo diz.

Antes de colocá-los pela primeira vez, tudo o que os usuários precisam fazer é inserir a prescrição de seus óculos em um aplicativo de smartphone que o acompanha, que calibra as lentes automaticamente por meio de uma conexão Bluetooth. Os usuários só precisam fazer isso uma vez, exceto quando sua prescrição muda com o tempo, e teoricamente, os usuários de óculos nunca terão que comprar outro par novamente, pois esses óculos se ajustam constantemente à sua visão.

Atualmente, a equipe construiu um protótipo de trabalho volumoso que foi exibido no mês passado no Consumer Electronics Show em Las Vegas, mas espere melhorar constantemente o design para torná-los menores e mais leves. Mastrangelo disse um isqueiro, par mais atraente poderia chegar ao mercado em apenas três anos e que uma empresa iniciante, Sharpeyes LLC, foi criada para comercializar os óculos.