p Ossos de um dinossauro Alvarezsaurid foram descobertos no Uzbequistão e podem lançar luz sobre a evolução e origem da espécie, de acordo com um estudo publicado em 25 de outubro, 2017 no jornal de acesso aberto PLOS ONE por Alexander Averianov do Instituto Zoológico da Academia Russa de Ciências, Rússia e Hans-Dieter Sues, da Smithsonian Institution, EUA. p Estudos anteriores descreveram Alvarezsauridae como pequeno, pernas compridas, dinossauros bípedes com membros anteriores curtos que apresentavam mãos de pássaros. Uma vez que os restos mortais de Alvarezsaurid são extremamente raros, há muito o que aprender sobre a evolução desta espécie.

p Os autores deste estudo analisaram restos de Alvarezsaurid previamente escavados da Formação Bissekty Turoniana do Uzbequistão. Eles examinaram as vértebras, o osso semelhante a um pássaro que funde o pulso e a junta conhecido como carpometacarpo, e pedaços do que seriam os dedos das mãos ou dos pés, conhecido como falange. Eles então mediram e compararam as formas e tamanhos desses ossos com os de espécies semelhantes da literatura.

p Os autores afirmam que as características dos ossos de Alvarezsaurid são tão distintas que poderiam ser identificadas apenas a partir dos sete ossos coletados na Formação Bissekty. Essas características distintivas incluem vértebras arredondadas localizadas perto da cauda, um segundo metacarpo grande e deprimido, e um segundo dígito robusto com uma extremidade em forma de garra.

p Embora existam teorias concorrentes sobre a origem do Alvarezsaurid, os autores sugerem que a descoberta de um Alvarezsaurid neste local no Uzbequistão indica que este grupo teve uma história evolutiva na Ásia e fornece evidências de que este continente pode ter sido onde o clado se originou.

p O autor principal, Hans Sues, diz:"Nosso artigo relata a descoberta do mais antigo dinossauro alvarezsaurídeo conhecido no hemisfério norte, baseado em fósseis de 90 milhões de anos da Ásia Central. Alvarezsaurídeos eram pequenos dinossauros predadores incomuns que tinham braços muito curtos, mas poderosos, que terminavam em um único dedo grande. "