Um estudo de prova de conceito na Universidade Estadual da Carolina do Norte mostra que a participação em programas de dança ajuda os alunos - incluindo os de ciências, tecnologia, disciplinas de engenharia e matemática (STEM) - desenvolvam habilidades como criatividade e persistência que as beneficiaram na sala de aula e fora dela.

"Nossa questão central era o que leva os alunos a participarem das artes em uma instituição onde não há especializações em artes e há ênfase em STEM, "diz o autor principal Fay Cobb Payton, um acadêmico universitário e professor de sistemas de informação e tecnologia. "Queríamos saber quais os benefícios que os alunos obtêm ao se envolverem nas artes quando estão se formando em outras disciplinas.

"Descobrimos que os participantes do estudo sentem que se beneficiam substancialmente da participação nas artes - neste caso, dança - e isso, nesse contexto, as artes podem ser vistas como uma estrutura para promover a inclusão e nutrir a persistência, entre outras coisas."

Ao longo de um ano, pesquisadores conduziram entrevistas em profundidade e grupos de foco com 25 participantes do estudo que estiveram envolvidos em companhias de dança no campus quando graduados. Quinze dos participantes eram graduados em STEM, especializando-se em disciplinas como matemática aplicada, engenharia e química.

Os participantes do estudo relataram que participar das companhias de dança lhes deu um senso de comunidade, uma saída saudável para se expressar, e acesso a um grupo de pessoas mais diversificado do que eles encontraram em suas disciplinas acadêmicas.

"Os participantes também relataram que o envolvimento com a dança os tornou mais criativos na forma como abordavam a resolução de problemas no laboratório ou na sala de aula, "Payton diz." Por exemplo, os dançarinos disseram que estavam acostumados a trabalhar em grupo, e sentiu que isso os ajudou a incorporar vários pontos de vista ao enfrentar os desafios acadêmicos. "

Os participantes do estudo também disseram que encontraram um senso de rigor na disciplina de dança que espelha o rigor acadêmico que enfrentaram como alunos, mas que muitos de seus colegas desprezavam a dança como uma atividade séria.

Curiosamente, os pesquisadores descobriram que havia uma falta de conscientização entre os outros alunos sobre as atividades do campus e as oportunidades relacionadas às artes.

"Este é um pequeno, estudo qualitativo, "Payton diz." O próximo passo é olhar quantitativamente para grupos maiores e outras formas de arte, como música, com o objetivo de desenvolver as melhores práticas para incorporar essas diversas áreas de interesse de forma a melhorar os resultados e o bem-estar dos alunos de graduação.

"Gostaríamos de ver mais apoio institucional para a ideia de que STEM e as artes se complementem. Não se trata de treinar dançarinos profissionais, mas sobre o treinamento de alunos de uma variedade de campos em como ser criativo, funcionam bem em grupos e assim por diante. É uma boa preparação da força de trabalho - e também deixa os alunos felizes. Isso é algo que muitas vezes é esquecido, mas é importante. "

O papel, "STEM Majors, Art Thinkers - Issues of Duality, Rigor e Inclusão, "é publicado no Journal of STEM Education.