Fumaça e chamas sobem de um incêndio ilegalmente aceso na reserva da floresta amazônica, ao sul de Novo Progresso no estado do Pará, Brasil, 15 de agosto, 2020. CARL DE SOUZA / AFP via Getty Images A Amazônia há muito faz sua parte para equilibrar o orçamento global de carbono, mas novas evidências sugerem que as escalas climáticas estão se inclinando na maior floresta tropical do mundo. Agora, de acordo com um estudo publicado em 14 de julho na Nature, a Amazônia está emitindo mais carbono do que captura.
Este estudo é o primeiro a usar medições atmosféricas diretas, em uma ampla região geográfica, coletados ao longo de quase uma década que são responsáveis pelas concentrações de fundo de gases atmosféricos.
Esses resultados têm implicações importantes para iniciativas de políticas como REDD + que dependem das florestas para compensar as emissões de carbono. Como diferentes regiões da Amazônia diferem em sua capacidade de absorver carbono, esquemas que usam um valor para a capacidade de captura de carbono de toda a Amazônia precisam ser reexaminados, cientistas dizem.
“A Amazônia é uma fonte de carbono. Sem dúvida, “Luciana Gatti, pesquisador do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (INPE) e principal autor do estudo, diz. "Agora podemos dizer que o orçamento para a Amazônia é de 0,3 bilhão de toneladas de carbono por ano [liberado] na atmosfera. É uma mensagem horrível."
Sudeste da Amazônia, em particular, passou de um sumidouro de carbono a uma fonte de carbono durante o período de estudo. As emissões foram altas em 2010 por causa de um ano seco de El Niño, Gatti diz, e ela esperava ver as emissões voltarem ao normal depois. Mas isso nunca aconteceu. O motivo:emissões de incêndios.
Na Amazônia, as florestas são freqüentemente cortadas durante a estação chuvosa e queimadas durante a estação seca para dar lugar ao agronegócio, particularmente pastagens para gado. De acordo com o estudo, emissões de fogo no sudeste da Amazônia são três vezes maiores do que a troca líquida de bioma (NBE), uma medida da absorção de carbono pela floresta mais todas as emissões de decomposição e fontes humanas, como a queima de combustíveis fósseis.
Sem emissões de incêndios, Gatti diz, a Amazônia seria um sumidouro de carbono. "Em outras palavras, a Amazônia é fonte por causa da queima de biomassa ”.
Vista aérea do desmatamento na Amazônia brasileira tirada de uma pequena aeronave usada para medir as emissões de carbono. Imagem cortesia de Luciana Gatti
Usando uma pequena aeronave, Gatti e as faculdades mediram o dióxido de carbono, monóxido de carbono, e outros gases acima de quatro locais em toda a Amazônia brasileira. Entre 2010 e 2018, eles coletaram amostras de ar sazonalmente de perto da copa das árvores até 14, 800 pés (4, 500 metros) acima do nível do mar, criando cerca de 600 perfis verticais de níveis de CO2.
A conclusão deles:a Amazônia oriental está emitindo mais carbono do que a Amazônia ocidental, e o sul da Amazônia é uma fonte líquida de carbono.
Outros estudos observaram um declínio na absorção de carbono pelas florestas com base em medições locais. Mas este estudo é o primeiro a usar medições atmosféricas diretas, em uma ampla região geográfica, coletados ao longo de quase uma década, enquanto contabiliza as concentrações de fundo dos gases atmosféricos.
"Gatti et al foram capazes de estabelecer diferenças sazonais e regionais no balanço de carbono e atribuí-las à seca, incêndio, desmatamento e degradação florestal, "Scott Denning, um professor de ciências atmosféricas na Colorado State University que não estava envolvido no estudo (mas escreveu sobre ele para a Nature News &Views), disse em um e-mail.
As taxas de desmatamento foram maiores sob o atual presidente do Brasil, Jair Bolsonaro, do que qualquer presidente anterior e eles não mostram nenhum sinal de parada. Em 2020, O Brasil perdeu 390 acres (158 hectares) de floresta por hora - uma área com metade do tamanho do Central Park de Nova York - de acordo com um relatório da MapBiomas, uma rede de ONGs, universidades e empresas de tecnologia que incluem o Google.
Em maio deste ano, o desmatamento na Amazônia brasileira aumentou 67 por cento em relação a maio de 2020, de acordo com o sistema de rastreamento de desmatamento por satélite do INPE, DETER. Isso coloca o desmatamento em 2021 no mesmo ritmo do ano passado.
"Se você está pensando que um ponto crítico [para] a Amazônia [é quando] ela se torna uma fonte de carbono, esta região está em um ponto crítico, "Gatti diz." Minha pergunta é, se pararmos agora com incêndios e desmatamento e começarmos o importante processo de reparação das florestas, poderíamos inverter o quadro? Eu não sei."
Décadas de desmatamento e incêndios na Amazônia, juntamente com a crise climática global, aumentaram a estação seca e tornaram os megadroughts mais comuns, contribuindo para um ciclo de feedback que degrada as florestas. Essas condições degradadas significam que as árvores estão morrendo em um ritmo mais rápido. Conforme mais plantas e árvores morrem, a capacidade da Amazônia de absorver carbono da atmosfera está diminuindo.
“A Amazônia é como uma bolha ... se as árvores estiverem intactas, mantém a umidade sob a copa da floresta, "Ernesto Alvarado, um professor de ciências de incêndios florestais na Universidade de Washington, disse ao Mongabay no ano passado. Desmatamento, estradas e incêndios podem perfurar essa bolha de umidade. "Você abre o dossel, direito? É como um monte de buracos na bolha, e agora a umidade está escapando melhor e a floresta fica mais seca. "
O desmatamento sem precedentes e os incêndios na Amazônia aumentaram as estações de seca e tornaram as megadroughts mais comuns. Lucas Ninno / Getty Images
Os resultados do estudo da Nature têm implicações importantes para iniciativas de políticas como REDD + que dependem das florestas para compensar as emissões de carbono. A Amazônia não é homogênea; diferentes regiões têm diferentes tipos de solo, umidade e espécies de árvores. E como este estudo mostra, eles também diferem em sua capacidade de absorver ou emitir carbono.
Por exemplo, a Amazônia oriental, principalmente nos estados do Pará e Mato Grosso, é 30 por cento desmatado e emite 10 vezes mais carbono do que outras regiões. Assim, esquemas que usam um valor para a capacidade de captura de carbono de toda a Amazônia, Gatti diz, precisa ser reexaminado.
“As florestas podem não ser capazes de sequestrar carbono suficiente para fornecer um benefício líquido para a mitigação do clima, "Ruth DeFries, um professor de desenvolvimento sustentável da Universidade de Columbia que não estava envolvido no estudo, disse ao Mongabay em uma entrevista em 2020. "[Isso] sugere que os esforços para reduzir as emissões de gases de efeito estufa dependem de alternativas à queima de combustível fóssil - a maior e bem quantificada fonte de gases de efeito estufa antropogênicos."
"No mundo todo, as plantas crescem mais rápido do que morrem há décadas, proporcionando uma redução de emissões inestimável, "Denning disse." Agora estamos vendo os limites desse processo. Isso significa que a sociedade terá que trabalhar mais para eliminar os combustíveis fósseis da economia mundial, já que não poderemos depender das florestas tropicais para limpar nossa própria vida. "
Esta história apareceu originalmente em Mongabay e é republicado aqui como parte de Clima de cobertura agora , uma colaboração global de jornalismo que fortalece a cobertura da história do clima.
