p Uma análise genética completa de uma mulher de Neandertal cujos restos mortais foram encontrados em uma caverna na Croácia não mostra nenhum incesto aparente em sua ancestralidade, ao contrário de um espécime anterior, pesquisadores disseram quinta-feira. p Como apenas o segundo Neandertal a passar por completo, sequenciamento de genoma de alta qualidade, as descobertas no jornal Ciência oferecem uma imagem mais ampla de nossos ancestrais extintos, e também descobriu 16 novas variantes do gene Neandertal que foram transmitidas aos humanos modernos.

p Os resultados confirmam algumas coisas que já eram conhecidas, incluindo que os Neandertais viviam em pequenas, populações isoladas e cruzadas com Homo sapiens que migraram da África para o norte.

p O último genoma vem de uma mulher de Neandertal que viveu cerca de 52 anos, 000 anos atrás, onde hoje é a Europa de Leste.

p Até agora, o único genoma de Neandertal de alta qualidade veio de um indivíduo nas montanhas Altai da Sibéria, datando de cerca de 122, 000 anos.

p Os genes do Neandertal de Altai mostraram que seus pais eram parentes, talvez no nível de meio-irmãos ou um par de tia-sobrinho ou tio-sobrinha.

p "O Neandertal de Altai vivia com um pequeno grupo de parentes próximos - e era filho de parentes próximos - e muitas pessoas pensavam que esse era o comportamento típico do Neandertal, "disse Marcia Ponce de Leon, curador da coleção e conferencista sênior do Instituto e Museu de Antropologia, Universidade de Zurique.

p Contudo, o presente estudo mostra que os neandertais da área de Vindija, Croácia, "vivia em grupos muito mais abertos, provavelmente semelhante ao que sabemos dos modernos caçadores-coletores, "ela disse à AFP por e-mail, elogiando o trabalho por seus "novos insights importantes".

p Neandertais desapareceram da Terra cerca de 35, 000 anos atrás. O que os forçou à extinção é um mistério, mas eles eram conhecidos por viverem em grupos relativamente pequenos de cerca de 3, 000 pessoas.

p Longas caricaturas de moradores de cavernas estúpidos, pesquisadores agora sabem que os neandertais praticavam rituais, joias decoradas, cuidou dos mais velhos, usaram medicamentos primitivos - e podem ter recorrido ao canibalismo.

p O autor principal Kay Pruefer disse que ficou muito surpreso ao descobrir que os dois espécimes de alta qualidade pareciam estar intimamente relacionados, apesar das vastas distâncias geográficas e do tempo.

p "Isso mostra que os neandertais devem ter um tamanho populacional pequeno, "disse à AFP.

p Percepções de DNA

p Um segundo artigo na Science analisou os genomas de quatro humanos anatomicamente modernos que viveram por volta dos 34 anos, 000 anos atrás e foram encontrados no cemitério Sunghir, na Rússia.

p Os quatro homens não eram parentes, e seus genes não mostraram sinais de endogamia, sugerindo que esses caçadores-coletores acasalaram fora de seus clãs.

p “Eles têm uma estrutura populacional que parece realmente exagerada em comparação com os Neandertais, e isso pode ter algo a ver com o motivo do sucesso dos humanos modernos - fomos capazes de manter redes sociais mais amplas, "explicou John Hawks, professor de antropologia da Universidade de Wisconsin Madison.

p Hawks, que não estava envolvido na pesquisa, disse que o trabalho "não está transformando a maneira como olhamos para os neandertais, mas está nos dando uma capacidade muito melhor de ver o que eles compartilharam conosco. "

p O genoma mais recente está mais próximo da mistura humana do que o mais antigo e inclui "novas variantes de genes no genoma de Neandertal que são influentes nos humanos modernos, "disse o relatório.

p Isso inclui variantes relacionadas aos níveis plasmáticos de colesterol ruim (LDL) e vitamina D, distúrbios alimentares, acúmulo de gordura, artrite reumatóide, esquizofrenia e respostas a drogas antipsicóticas, disse o relatório.

p Os pesquisadores também acreditam que o DNA do Neandertal é ligeiramente mais prevalente nas pessoas modernas - com exceção dos africanos cujos ancestrais não se reproduziram com os Neandertais - do que se pensava anteriormente.

p A maioria dos não africanos hoje carrega entre 1,8-2,6 por cento de DNA de Neandertal, superior às estimativas anteriores de 1,5-2,1 por cento, pesquisadores disseram.

p "Os asiáticos orientais carregam um pouco mais de DNA de Neandertal (2,3-2,6 por cento) do que as pessoas na Eurásia Ocidental (1,8-2,4 por cento), "disse o relatório.

p Quanto às ligações do Neandertal com doenças, Ponce de Leon exortou ao cepticismo.

p "Na minha opinião, trata-se de um artefato estatístico resultante do fato de o sequenciamento do genoma ter um forte viés clínico. Como efeito, genes relacionados a doenças entram no foco de interesse, "disse ela em um e-mail.

p "Contudo, o 'Neandertal causador de obesidade / artrite / esquizofrenia' é provavelmente mais ficção do que fato. " p © 2017 AFP