Nos últimos nove anos, Os cientistas nordestinos Geoffrey Davies e Elham Ghabbour estão sujando as mãos, analisando amostras de solo de quase todos os estados do país. Toda aquela peneira, Ordenação, marcação, e os testes culminaram em novas pesquisas que mostram que o solo de fazendas orgânicas é melhor para sequestrar carbono do que o solo de fazendas convencionais.

Ghabbour, um especialista em solo, disse que a razão pela qual o solo orgânico pode reter mais carbono é porque tem concentrações mais altas de ácidos húmicos. São substâncias do solo que dão a cor marrom que vemos em nossos quintais, em oposição às variedades louro-areia ou vermelho-acinzentado. Os ácidos húmicos se ligam ao solo, tornando-o mais fértil, permitindo que retenha água, e auxiliando as plantas na absorção de nutrientes. Também captura carbono - um gás de efeito estufa que contribui para a mudança climática - do ar e o armazena a longo prazo.

Em colaboração com o Organic Center, uma organização sem fins lucrativos de pesquisa e educação, e trabalhar com cientistas cidadãos em todo o país, Ghabbour e Davies coletaram e analisaram 659 amostras de solo orgânico de 39 estados e 728 amostras de solo convencional de todos os 48 estados contíguos. Eles descobriram que as amostras de solo orgânico têm níveis 44% mais altos de ácidos húmicos do que as amostras de solo convencionais.

As evidências, publicado domingo em Advances in Agronomy, têm implicações para o clima e a saúde geral do planeta, eles disseram. "Também é consistente com o mantra do Nordeste - promover sustentabilidade e segurança, "disse Davies, Matthews Distinguished University Professor of Chemistry. "A comida tem que ser segura, e você tem que preservar os meios para cultivar alimentos. "

Este é o primeiro estudo desse tipo, Disse Ghabbour. Ela e Davies desenvolveram um novo método para extrair ácidos húmicos de amostras de solo - um processo que leva nove dias para ser concluído. Eles descreveram o método no artigo com a esperança de que outros laboratórios ao redor do mundo replicassem suas descobertas.

Ghabbour estuda ácido húmico desde 1982. Ela ingressou no Nordeste em 1993, quando ela e Davies construíram o Grupo de Pesquisa de Ácido Húmico. "Ela é a maior especialista no assunto, "Davies disse. Uma das primeiras descobertas do grupo foi encontrar moléculas de ácido húmico em uma planta viva. Até aquele ponto, os cientistas pensaram que vinha apenas de plantas em decomposição.

O ácido húmico ainda está envolto em mistério, ainda hoje. "Esperamos ser capazes de encontrar uma estrutura química a partir do espectro dos ácidos húmicos, "Ghabbour disse." Nós apenas sugerimos estruturas modelo neste momento.

"Ninguém conhece a estrutura disso, "Ghabbour continuou." Os ácidos húmicos também capturam dióxido de carbono - um gás de efeito estufa na forma de substâncias orgânicas que contribui para a mudança climática. "

Os pesquisadores também não sabem por que o solo orgânico tem maiores concentrações de ácido húmico do que o solo convencional. Mas eles têm uma teoria.

“Um dos motivos pode ser que alimentar o solo com fertilizantes mata esse material, "Davies disse. Os ácidos húmicos agem como fertilizantes naturais, seletivamente ligando-se a toxinas e liberando nutrientes no solo. A alternativa sintética aos ácidos húmicos são os "alimentos vegetais" feitos pelo homem, como o Miracle-Gro e outros fertilizantes. Mas embora esses produtos possam ser eficazes, "Não é construir solo. É dar às plantas comida rápida", disse Ghabbour. "Os ácidos húmicos do solo são mais saudáveis ​​para o solo a longo prazo."