p A tomografia síncrotron permitiu o acesso ao interior da "múmia". O esqueleto e vários órgãos estão perfeitamente preservados. Crédito:Jérémy Tissier
p Um novo estudo sobre uma salamandra excepcionalmente preservada do Eoceno da França revela que seus órgãos moles são conservados sob a pele e os ossos. Órgãos preservados em três dimensões incluem o pulmão, nervos, intestino, e dentro dele, a última refeição do animal, de acordo com um estudo publicado na revista revisada por pares
PeerJ por uma equipe de paleontólogos da França e da Suíça. p Acessando a anatomia completa de um animal extinto, ou seja, seus aspectos externos e internos, muitas vezes tem sido o sonho dos paleontólogos. De fato, em 99% dos casos, fósseis são representados apenas por partes duras:ossos, cartuchos, etc. Existem fósseis que preservam os tecidos moles, mas eles são extremamente raros. Contudo, seu significado para a ciência é enorme. Como era o animal? O que eles comeram? Como eles viveram A maioria dessas perguntas pode ser respondida por fósseis excepcionalmente preservados.
p O fóssil recém-estudado externamente se parece com uma salamandra atual, mas é feito de pedra. Este fóssil "múmia" é o único espécime conhecido de Phosphotriton sigei, uma salamandra de 40-35 milhões de anos e pertence à mesma família que a famosa salamandra viva de fogo (Salamandra salamandra).
p Infelizmente está incompleto:apenas o porta-malas, o quadril e parte das patas traseiras e cauda são preservados. Até muito recentemente, a única coisa que os paleontólogos podiam dizer sobre este espécime eram detalhes anatômicos visíveis, como a cloaca, o orifício usado para reprodução e pelos canais digestivos e urinários. De fato, embora tenha sido descoberto na década de 1870, nunca foi estudado em detalhes.
Reconstrução 3-D do esqueleto de Fosfotriton sigei . Crédito:Jérémy Tissier p Graças à recente tecnologia de síncrotron, seu esqueleto1 e vários órgãos2 puderam ser estudados. O espécime foi escaneado na linha de luz ID19 da European Synchrotron Radiation Facility (ESRF) em Grenoble (França). Esta tecnologia moderna deu acesso a um nível incrível de detalhes que nunca poderia ter sido alcançado antes sem fatiar o espécime em uma série de seções finas.
p A qualidade da preservação é tal que olhar os tomogramas (equivalentes aos radiogramas) dá a sensação de passar pela carne de um animal. Pelo menos seis tipos de órgãos são preservados em condições quase perfeitas, além da pele e do esqueleto:músculos, pulmão, medula espinhal, trato digestivo, nervos, e glândulas.
p Mas o mais incrível é a preservação de ossos de rã dentro do estômago da salamandra. Salamandras quase nunca comem sapos ou outras salamandras, embora sejam conhecidos por serem bastante oportunistas. Foi uma refeição de último recurso ou uma escolha habitual para esta espécie? Esse, Infelizmente, provavelmente nunca será conhecido.
p Espécime fóssil de Fosfotriton sigei , uma salamandra de 40-35 milhões de anos excepcionalmente preservada (parte esquerda) e seus órgãos internos conservados dentro dela (parte direita). O esqueleto, em cinza, está perfeitamente preservado, bem como vários órgãos moles, como intestino e pulmão. Dentro do estômago, a última refeição do animal também é preservada. Surpreendentemente, alimentou-se de um sapo, um tipo extremamente raro de presa para salamandras. Acessar a anatomia interna deste fóssil sem destruí-lo só poderia ser alcançado por meio da moderna tecnologia de síncrotron. Crédito:Jérémy Tissier
p Esses novos resultados são descritos por Jérémy Tissier do Museu Jurassica e da Universidade de Friburgo, na Suíça, e Jean-Claud Rage e Michel Laurin, ambos do CNRS / Museum national d'histoire naturelle / UPMC em Paris.
p Notas do autor Michel Laurin, "Este fóssil, junto com alguns outros do mesmo site perdido, é o mais incrivelmente bem preservado que já vi em toda a minha carreira. E agora, 140 anos após sua descoberta, e 35 milhões de anos depois que o animal morreu, podemos finalmente estudá-lo, graças à tecnologia moderna. A múmia está de volta! "
