Eles prosperam no submundo, sobrevivendo apesar dos baixos níveis de oxigênio, altos níveis de metano e temperaturas pairando em torno de 37 graus C (ou 98,6 graus F). Foi isso que rendeu a esses bichos o título de "verme do diabo" - o que não seria adequado para os nemátodos de 0,5 milímetros. ele admitiu no Science News: "Não há nada particularmente ameaçador neles."
O que seus genes nos dizem

Apenas um verme do diabo foi capturado na natureza, filtrado da água por um aqüífero 1.3 quilômetros abaixo da superfície da Terra em uma mina de ouro na África do Sul. Esse verme botou oito ovos e, graças aos seus descendentes - os vermes de Bracht - os pesquisadores entendem um pouco mais sobre como os animais podem sobreviver em tais profundidades.
Os vermes do diabo são um dos animais terrestres mais vivos que a ciência conhece. De acordo com um relatório de Bracht e sua equipe, publicado em 21 de novembro na Nature Communications, os vermes sobrevivem a suas condições graças a cópias extras de dois genes responsáveis pelas decisões de choque térmico e sobrevivência das células.

De fato, os vermes do diabo possui cerca de 112 cópias do gene que produz as proteínas Hsp70. Essas proteínas ajudam as células a lidar com altos níveis de calor - o "hsp" em seu nome significa "proteínas de choque térmico" - e funcionam reparando outras proteínas que foram danificadas devido ao estresse térmico. O parente mais próximo conhecido dos vermes, outro nematoide, possui apenas 35 cópias do gene Hsp70 - um salto bastante grande de seus primos vivos.
Os meios para os genes
O biólogo do genoma Mark Blaxter disse que os cientistas É preciso realizar mais pesquisas para conectar como a expansão dos genes Hsp70 nos vermes do diabo pode ajudar as criaturas a viver tão longe no subsolo. E esse não é o único padrão genético incomum encontrado nos vermes do diabo: eles também apresentam cerca de 63 cópias do gene AIG1, que controla se uma célula vive ou morre. Mais uma vez, o parente de nematoide mais próximo dos vermes do diabo tem apenas uma cópia de um gene semelhante.
Brp e sua equipe realizaram testes de estresse térmico nos vermes do diabo, seus genes AIG1 não mudaram em produtividade. Por esse motivo, Bracht concluiu que o gene provavelmente ajuda os vermes a lidar com algum outro estressor em seu ambiente.
Encontrando animais semelhantes

Bracht e sua equipe de pesquisa relataram no Journal of Molecular Evolution de dezembro que o Pacífico Oyster também apresenta cópias duplicadas dos genes Hsp70 e AIG1. Quando a maré diminui e flui, ela expõe ostras a flutuações extremas de temperatura, o que pode explicar as cópias extras desses genes pela criatura.
Bracht disse isso porque dois animais separados por essa distância na árvore da vida apresentam tais características. com um padrão genético semelhante, é provável que a duplicação dos genes Hsp70 e AIG1 geralmente ajude os animais a se adaptarem a ambientes extremos.