p Os rituais de vodu são mais do que um mero show. Como Yvonne Schaffler pôde demonstrar com o apoio do Fundo de Ciência Austríaco FWF, tais rituais cumprem importantes funções sociais e terapêuticas. Como antropólogo cultural e social, ela estudou práticas relacionadas à possessão por espíritos no Caribe. p Voodoo significa divindade ou espírito. Os praticantes do vodu na República Dominicana costumam falar em "mistérios". Pessoas possuídas por tais seres estão no cerne da religião vodu. Sob a influência dos clichês de Hollywood, associa-se o vodu a ritos misteriosos e histórias de terror. Mas muitas religiões incluem o conceito de ser possuído por espíritos de várias maneiras até hoje. A diferença está em como as religiões lidam com esse fenômeno. Considerando que os padres cristãos e muçulmanos procuram banir os espíritos possuidores, vodu significa aceitá-los e integrá-los à vida cotidiana.

p "Muitos centros de vodu são uma reminiscência de capelas católicas:inúmeras imagens de santos, flores, velas e outros itens devocionais são organizados em pequenos altares. Muitas vezes você os encontra em instalações privadas, "relata Yvonne Schaffler de sua pesquisa de campo na República Dominicana, onde o antropólogo cultural e social passou vários anos estudando a assimilação social da posse com a ajuda de uma bolsa Hertha Firnberg concedida pelo Fundo de Ciência Austríaco FWF para mulheres pesquisadoras. As questões que Schaffler investigou incluíram questões como quais formas e funções a posse pode assumir e em quais fases da vida ela emerge.

p Posse refere-se a um estado temporário de transe (dissociação) durante o qual os indivíduos sentem que poderes externos, como ancestrais ou divindades, assumem o controle de seu corpo. Esses estados tendem a aparecer pela primeira vez em uma idade jovem. Após, aqueles "possuídos" muitas vezes não conseguem se lembrar do que disseram ou fizeram durante seu transe. Em mais de 100 episódios gravados em vídeo, Schaffler documentou esses eventos, seu desdobramento e os ritos envolvidos. Além disso, ela registrou as histórias de vida de 19 indivíduos que são praticantes de vodu ou que passaram por episódios involuntários de possessão. Os praticantes cumprem funções sociais importantes, como o antropólogo pôde ilustrar. Como "curadores", eles ocupam posições especiais e oferecem serviços como reuniões de consulta para aqueles em estado de possessão em centros espirituais. “Graças à sua posição, eles desfrutam de um aumento na autonomia (econômica), status e seguridade social, "explica Schaffler.

p Aqueles possuídos involuntariamente se sentem estressados ​​pelos estados de transe, já que os espíritos os contatam espontaneamente e desafiam sua vontade. Sua angústia é freqüentemente expressa em comportamento desorganizado ou agressivo. "Eu descobri que os sofredores muitas vezes experimentaram coisas dolorosas, como violência doméstica, perda de amigos próximos ou parentes ou discriminação, "relata o cientista. Além disso, foi demonstrado que esses indivíduos também tendem a ter sintomas físicos, como insônia ou dores de cabeça. Experiências traumáticas também são frequentemente encontradas na história de vida de pessoas involuntariamente possuídas. Só recentemente pesquisadores dedicaram atenção a esse aspecto, ou seja, a conexão entre possessão e trauma. Anteriormente, a maioria dos estudos que destacam essa conexão foi realizada em regiões da guerra civil na África. Os dados de Schaffler confirmam esses resultados e fornecem informações importantes para pesquisas sobre trauma e dissociação.

p Investigar os possuídos involuntariamente também é potencialmente interessante do ponto de vista terapêutico. Schaffler observou, por exemplo, que um ambiente social hostil e a tentativa de exorcizar os "demônios" por meio de rituais apenas aumentam o sofrimento e o estresse dos indivíduos afetados. Um chamado processo de iniciação, por outro lado, pode servir como uma estratégia de enfrentamento. Esse processo envolve a prática repetida de estados de posse sob orientação profissional. "Desta maneira, o que costumava ser um transe descontrolado torna-se estruturado e controlável, "observa Schaffler. Assim, tanto a biografia do indivíduo quanto o ambiente social condicionam a percepção da experiência pessoal e do comportamento que muitas vezes é difícil ou mesmo impossível de descrever.

p Semelhante à abordagem terapêutica do psicodrama, que faz com que os participantes trabalhem em seus problemas por meio de cenas reais ao vivo, também os rituais de vodu permitem a reconstituição de experiências passadas em um ambiente benevolente, que podem ter efeitos positivos. Isso provavelmente explica por que, nas culturas afro-americanas, a possessão não é considerada algo que deve ser evitado como regra geral. Em vez de, é bem-vinda como uma forma de entrar em contato com os espíritos e abrir possibilidades cada vez maiores de autoexpressão. Os rituais de vodu são fundamentalmente focados em energias positivas e forças de cura. "As pessoas não querem entrar em conflito com os espíritos, "é como o pesquisador coloca.

p "De acordo, muitos rituais são divertidos, divertido e até parece uma festa, "observa Yvonne Schaffler. Particularmente em tempos de problemas econômicos como os que vivemos atualmente na República Dominicana, as práticas espirituais florescem, e rituais de cura ou proteção e outras práticas não são um fenômeno limitado a grupos marginais. "Muitos profissionais têm clientes em Nova York, "observa Schaffler. New Orleans, por exemplo, também é um ponto de acesso vodu, onde os populares ragdolls são considerados espíritos protetores. A desagradável boneca de vodu na qual enfiamos agulhas para ferir um adversário é a exceção, e não a regra, e ocorre principalmente nos filmes de Hollywood. Dito isto, o Caribe também abriga um ramo de "magia negra". Contudo, praticantes "trabalhando com as duas mãos, "aquele que cura e aquele que inflige danos, não se envolva em rituais de grupo. Eles preferem praticar sozinhos, em lugares distantes de suas casas.