p Supervisionar um importante laboratório de armas nucleares que teve problemas de segurança e proteção será responsabilidade de uma nova equipe de gestão que inclui duas universidades e uma empresa de pesquisa que trabalha em todo o mundo, o governo dos EUA anunciou sexta-feira. p A Administração de Segurança Nuclear Nacional escolheu a Triad National Security LLC como licitante vencedora para gerenciar o Laboratório Nacional de Los Alamos, o local de nascimento da bomba atômica. Composto pelo Battelle Memorial Institute, com sede em Ohio, Texas A&M University e University of California, a equipe começará a assumir ainda este ano.

p O contrato - estimado em US $ 2,5 bilhões por ano - marca um grande passo à medida que as autoridades federais buscam colocar o laboratório de volta nos trilhos após falhas de segurança e metas perdidas.

p Nos últimos anos, o laboratório manipulou indevidamente o plutônio e despachou, por engano, material nuclear para outras instalações federais por meio de um avião de carga comercial. Ele também embalou inadequadamente o lixo que levou a uma liberação de radiação e ao fechamento de quase três anos do único depósito subterrâneo de lixo nuclear do país.

p As críticas ao histórico de segurança do laboratório se intensificaram à medida que o governo federal pressiona para reiniciar a produção de núcleos de plutônio para o arsenal de armas nucleares do país.

p Seguindo sérias preocupações sobre gestão há mais de uma década, a Universidade da Califórnia formou um consórcio com a Bechtel e outras empresas privadas para se tornar a Los Alamos National Security LLC.

p Os problemas persistiram, Contudo, e funcionários federais anunciaram em 2015 que o contrato não seria renovado devido a metas de desempenho perdidas.

p A Administração Nacional de Segurança Nuclear acompanhou em 2017 um pedido de propostas que exigia que o futuro contratante fomentasse uma "cultura de consciência de segurança, "algo que grupos de vigilância disseram que está faltando no laboratório.

p A administradora da NNSA, Lisa Gordon-Hagerty, não abordou os problemas anteriores do laboratório em um comunicado divulgado na sexta-feira. Em vez de, ela mencionou sua história de inovações científicas relacionadas à segurança nacional.

p "O laboratório continuará a ser um recurso crítico para garantir a segurança futura dos Estados Unidos à medida que começamos a trabalhar em novos empreendimentos, como o esforço para recapitalizar nossa missão de poço de plutônio, " ela disse.

p Gordon-Hagerty estava se referindo a uma recomendação recente de sua agência de que Los Alamos produzisse anualmente pelo menos 30 núcleos de plutônio - os gatilhos para ogivas nucleares.

p A produção dos núcleos tem sido baseada em Los Alamos desde a década de 1990, embora nenhum tenha sido recusado desde 2011 por causa de problemas de segurança e preocupações com a falta de responsabilidade.

p Pelo menos 50 núcleos, também conhecido como poços, será produzido a cada ano na unidade Savanna River do Departamento de Energia dos EUA, na Carolina do Sul, de acordo com as recomendações delineadas em maio.

p O esforço vale centenas de empregos e bilhões de dólares em financiamento federal que seriam necessários para reformar edifícios existentes ou construir novas fábricas para apoiar o trabalho.

p A Administração de Segurança Nuclear Nacional disse que a Triad era "o melhor valor" quando todos os fatores foram considerados e fornecerá estabilidade futura por até 10 anos se todas as opções de contrato forem exercidas.

p O contrato é uma bênção para a alma mater do secretário de Energia dos Estados Unidos, Rick Perry. Os regentes da Texas A&M que autorizaram a realização do negócio incluem alguns dos maiores doadores políticos de Perry e seu advogado pessoal.

p Perguntado se Perry, um ex-governador do Texas, conversou com funcionários ou regentes da Texas A&M durante o processo de licitação, O porta-voz da A&M System, Laylan Copelin, na sexta-feira, referiu-se a uma breve declaração que não abordava o possível envolvimento de Perry.

p Nessa declaração, Funcionários da A&M da Universidade da Califórnia e do Texas disseram estar comprometidos em desenvolver sete décadas de pesquisa e inovação de classe mundial em Los Alamos.

p A Administração de Segurança Nuclear Nacional disse que Perry não desempenhou nenhum papel na avaliação ou seleção do Triad.

p Questionado sobre a história conturbada do laboratório, o Gabinete do Presidente da Universidade da Califórnia disse que não poderia fornecer mais informações sobre os planos da nova equipe administrativa até que a transição comece no final deste ano.

p A Universidade da Califórnia tem desempenhado um papel na gestão desde o início do laboratório na década de 1940 como parte do Projeto Manhattan.

p Grupos de vigilância que criticaram as falhas de segurança no laboratório do Novo México estavam preocupados com o papel contínuo e a influência política da Universidade da Califórnia naquele estado.

p Greg Mello do Grupo de Estudos de Los Alamos questionou se as universidades, Battelle e as outras empresas serão capazes de manter linhas claras de responsabilidade. p © 2018 Associated Press. Todos os direitos reservados.