Astrônomos indianos detectaram caudas de maré em um aglomerado aberto em desintegração conhecido como NGC 752. As características recém-descobertas se estendem em ambos os lados da região central mais densa do aglomerado. As descobertas foram apresentadas em um artigo de pesquisa publicado em 13 de maio no repositório de pré-impressão arXiv.

Caudas de maré são finas, regiões alongadas de estrelas e gás interestelar se estendendo para o espaço. Eles são formados como resultado de interações gravitacionais entre galáxias e aglomerados de estrelas. As observações mostram que alguns objetos interagindo têm duas caudas distintas, enquanto outros sistemas possuem apenas uma cauda.

O estudo das caudas das marés oferece pistas sobre as marés experimentadas pelo aglomerado e sua dinâmica interna. Esses estudos também podem revelar informações essenciais sobre a evolução de um aglomerado e podem lançar uma nova luz sobre a granulometria da distribuição de matéria escura em uma galáxia. Contudo, Até a presente data, apenas um punhado de aglomerados com cauda de maré foi detectado na galáxia da Via Láctea.

Agora, uma equipe de astrônomos indianos liderados por Souradeep Bhattacharya do Centro Interuniversitário de Astronomia e Astrofísica, relata a detecção de caudas de maré no aglomerado aberto próximo NGC 752 (também conhecido como Caldwell 28). É um aglomerado de idade intermediária (cerca de 1,5 bilhão de anos) localizado a cerca de 1, 470 anos-luz na constelação de Andrômeda.

"Utilizamos o algoritmo de determinação de associação robusto, ML-MOC, sobre os dados astrométricos e fotométricos profundos do Gaia Early Data Release 3 dentro de uma região de raio de 5 graus em torno do centro do aglomerado aberto galáctico de idade intermediária NGC 752 para identificar suas estrelas-membro. Relatamos a descoberta das caudas de maré de NGC 752, estendendo-se até ∼35 pc em cada lado de sua região central mais densa e seguindo a órbita do cluster, "escreveram os pesquisadores no jornal.

De acordo com o estudo, uma das caudas de maré de NGC 752 se estende por cerca de 111 anos-luz do centro do aglomerado, enquanto o outro atinge aproximadamente 119 anos-luz. O raio da maré de NGC 752 foi calculado em cerca de 31 anos-luz, o que permitiu à equipe dividir o cluster em quatro sub-regiões:intra-marés, extra-maré, Cauda 1 e Cauda 2.

A pesquisa descobriu que a função de massa do NGC 752 com inclinação está em um nível de aproximadamente -1,26. Este valor sugere que se trata de um aglomerado em dissolução, passando por significativa segregação em massa. Os astrônomos presumem que NGC 752 é descendente de um jovem aglomerado massivo (com massa acima de 10, 000 massas solares) que perdeu cerca de 95,2–98,5 por cento de sua massa para o campo galáctico. Eles estimam que sua massa atual é de cerca de 297 massas solares.

"A segregação em massa de NGC 752, evidente a partir do valor negativo de sua inclinação de função de massa, e as características de maré estendidas marcam a NGC 752 como um sinal revelador de sua dissolução. Efeitos ambientais, como choques de maré, devido a interações próximas com nuvens moleculares gigantes, braços espirais, o disco galáctico e, em geral, interações com o campo de maré galáctico ou efeitos dinâmicos internos, como relaxamento de dois corpos, levam à perda de massa em um aglomerado aberto, "explicaram os cientistas.

Portanto, os pesquisadores notaram que o NGC 752 é a mais nova adição a uma lista crescente de aglomerados abertos em dissolução exibindo características de maré.

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