p Com a ajuda de um artista, um professor de geologia da Universidade de Lund, na Suécia, figurativamente falando, deu vida a uma das espécies fósseis mais conhecidas da ciência; Agnostus pisiformis . O artrópode semelhante a um trilobita viveu em grande número na Escandinávia meio bilhão de anos atrás. Hoje, esta espécie extinta fornece pistas importantes para a ciência de várias maneiras. p Apesar de seu tamanho pequeno, Agnostus pisiformis é um fóssil notável e útil. O animal extinto tinha apenas um centímetro de tamanho quando adulto, mas foi encontrado excepcionalmente bem preservado e em grande número. E não são apenas as cascas externas duras - até os tecidos moles do animal foram encontrados tão bem preservados que é possível criar esculturas extremamente detalhadas que mostram como era a minúscula criatura.

p "As esculturas foram bastante ampliadas e mostram a anatomia completa do animal nos mínimos detalhes, incluindo todas as extremidades e antenas ", diz Mats E. Eriksson, professor de geologia na Lund University.

p A pesquisa de Eriksson concentra-se principalmente em fósseis microscópicos e tentativas, entre outras coisas, para reconstruir ecossistemas com várias centenas de milhões de anos.

p As esculturas foram criadas em conexão com um artigo de pesquisa que ele escreveu sobre Agnostus pisiformis . Ele foi assistido pelo artista e designer dinamarquês, Esben Horn, cuja empresa, 10 toneladas, é especializada na produção de esculturas realistas de organismos existentes e extintos para museus e instituições em todo o mundo.

p O ancião Agnostus pisiformis é conhecido principalmente na Escandinávia, mas também foi registrado em outro lugar, por exemplo, na Inglaterra e na Rússia. Devido ao fato de que a espécie viveu apenas por um período limitado de tempo, há pouco mais de 500 milhões de anos, é possível usar o fóssil para datar várias rochas, o que explica porque Agnostus pisiformis é uma celebridade dentro da ciência.

p Contudo, a espécie não é apenas útil para os pesquisadores como uma referência de tempo, como também dá a eles valiosos insights sobre a vida antiga na Terra. Este fóssil está tão bem preservado e ocorre em tão grande número que é possível compreender o seu desenvolvimento completo, de juvenil a adulto.

p "O incrível grau de detalhes de preservação significa que podemos compreender toda a anatomia do animal, o que por sua vez revela muito sobre sua ecologia e modo de vida ", diz Mats E. Eriksson.

p Ele agora espera que as esculturas de Agnostus pisiformis fará parte de uma exposição itinerante sobre as faunas há muito perdidas que existiam nos oceanos há mais de 500 milhões de anos. Ele quer espalhar o conhecimento sobre o início da vida durante o que ele considera uma época muito emocionante na história da Terra. Ele também quer destacar que a paleontologia, isso é, o estudo de fósseis, não se trata apenas de dinossauros.

p "Na verdade, havia ecossistemas fervilhando de formas de vida fantásticas e bizarras várias centenas de milhões de anos antes mesmo dos dinossauros aparecerem", conclui Mats E. Eriksson.