p As concentrações de mercúrio no patudo e no atum albacora capturados no Havaí estão aumentando constantemente e refletem aumentos nas águas do Pacífico Norte, que têm sido associadas às emissões atmosféricas de mercúrio da Ásia. p Os pesquisadores compilaram e reanalisaram dados de relatórios publicados anteriormente sobre atum albacora e atum patudo capturados perto do Havaí nas últimas quatro décadas, em seguida, usou um modelo matemático para procurar tendências.

p Eles descobriram que as concentrações de mercúrio no atum albacora aumentaram cerca de 5,5% ao ano entre 1998 e 2008. Os níveis do atum patudo aumentaram cerca de 3,9% ao ano de 2002 a 2008. As concentrações de mercúrio tendiam a ser maiores no atum patudo do que no atum albacora.

p O trabalho foi relatado em um estudo programado para publicação online em 6 de março na revista. Toxicologia e Química Ambiental . O primeiro autor é Paul Drevnick, um ex-pesquisador da Universidade de Michigan que agora trabalha para o governo da província de Alberta em Calgary. A outra autora é Barbara Brooks, do Departamento de Saúde do Havaí.

p A maior parte do trabalho foi feito enquanto Drevnick estava na U-M, e a pesquisa foi financiada em parte pela universidade. O novo estudo atualiza as descobertas do albacora que Drevnick relatou há dois anos e expande o esforço para incluir o atum patudo.

p "Este artigo confirma nosso trabalho anterior, mostrando que as concentrações de mercúrio no atum albacora pescado perto do Havaí estão aumentando, e demonstra que o mesmo fenômeno está acontecendo com o atum patudo, "Drevnick disse.

p Tanto o atum albacora quanto o atum patudo são comercializados como ahi e amplamente usados ​​em pratos de peixe cru - especialmente sashimi - ou para grelhar. Em janeiro, a Food and Drug Administration e a U.S. Environmental Protection Agency adicionaram o atum patudo à sua lista de peixes a serem evitados por mulheres grávidas, mulheres que podem engravidar, mulheres que amamentam e crianças pequenas devido às preocupações com o mercúrio.

p O mercúrio é um traço de metal tóxico que pode se acumular em altas concentrações nos peixes, representando um risco para a saúde das pessoas que comem muito, peixes marinhos predadores como o espadarte e o atum. No oceano aberto, a principal fonte de mercúrio é a deposição atmosférica de atividades humanas, especialmente as emissões de usinas movidas a carvão e minas de ouro artesanais.

p Nas águas do Atlântico Norte, as concentrações de mercúrio atingiram o pico nas décadas de 1980 e 1990 e agora estão diminuindo em resposta às regulamentações ambientais na América do Norte e na Europa.

p Mas no Pacífico Norte, concentrações de mercúrio em águas mais rasas que 1, 000 metros aumentaram cerca de 3 por cento ao ano entre 1995 e 2006 e espera-se que dobrem até 2050 se as taxas atuais de deposição de mercúrio forem mantidas, de acordo com Drevnick.

p "A tendência temporal nas concentrações de mercúrio nessas águas é refletida pelas mudanças nas concentrações de mercúrio na albacora e no atum patudo capturados perto do Havaí, "Drevnick disse." Por essa razão, esforços de monitoramento futuros devem incluir essas espécies deste local.

p "Ao mesmo tempo, políticas mais rigorosas são necessárias, especialmente na Ásia, para reduzir a liberação de mercúrio na atmosfera, que acabam chegando aos oceanos e aos peixes que comemos. "

p Os pesquisadores também analisaram o marlin azul em seu último estudo. Mas os dados desse peixe não permitiam uma comparação justa entre os anos.

p O trabalho envolveu a revisão de estudos anteriores que relataram dados para peixes individuais, incluindo localização aproximada e ano de captura, massa e concentração total de mercúrio no músculo branco, medido em partes por milhão em tecido úmido. Para atum albacora, peixes de 49 a 168 libras foram usados. Para o atum patudo, peixes de 35 a 168 libras foram usados.

p Tanto para o atum patudo quanto para o atum albacora, Drevnick e Brooks descobriram que as concentrações de mercúrio no tecido do peixe raramente excediam o "nível de ação" da Food and Drug Administration dos EUA de 1 parte por milhão de metilmercúrio - a forma orgânica tóxica do elemento - em uma porção comestível.

p "O nível de ação do FDA é definido como 'um limite no qual ou acima do qual o FDA tomará medidas legais para remover produtos do mercado, 'e de acordo com o limite e os dados aqui, nenhuma ação deve ser tomada, " eles escreveram.

p A Agência de Proteção Ambiental dos EUA tem um "critério de resíduo de tecido de peixe" para metilmercúrio que se aplica a peixes e crustáceos de água doce e estuarinos - mas não a peixes marinhos como o atum. Mesmo assim, os autores observam que as concentrações médias de mercúrio para albacora e patudo agora excedem o critério da EPA e que "os consumidores de atum albacora e atum patudo capturados no Pacífico Norte não estão protegidos dos efeitos adversos do mercúrio."

p O último estudo confirma e expande o trabalho que Drevnick e seus colegas relataram em 2015 para o atum albacora do Pacífico. Esse papel, também publicado em Toxicologia e Química Ambiental , relataram que as concentrações de mercúrio no atum albacora pescado perto do Havaí aumentaram pelo menos 3,8 por cento ao ano de 1998 a 2008.