A conversa de hoje sobre a imigração e o papel dos imigrantes na América não é tão diferente das conversas que ocorreram há mais de 100 anos, quando os imigrantes europeus se estabeleceram em cidades e fazendas nos Estados Unidos.

É por isso que o economista de Stanford Ran Abramitzky e seus colegas passaram a última década analisando dados sobre imigrantes nos Estados Unidos entre 1850 e 1913, que foi a época da maior onda de migração do país.

Sua última pesquisa explora o retorno de migrantes, aqueles que eventualmente escolheram voltar para a Europa, e como eles se saíram quando chegaram em casa. O estudo se concentra em migrantes da Noruega - possibilitado pela disponibilidade de novos dados abrangentes sobre suas atividades. A pesquisa compara os migrantes de retorno aos imigrantes noruegueses que optaram por ficar nos EUA e à população norueguesa que nunca se mudou para o exterior.

Os pesquisadores descobriram que os imigrantes noruegueses que voltaram para casa no final do século 19 e no início do século 20 eram mais propensos a ter ocupações de baixa qualificação, em comparação com os noruegueses que nunca se mudaram e com os que permaneceram nos Estados Unidos. Mas ao voltar para a Noruega, os migrantes de retorno tinham ocupações com salários mais altos do que os noruegueses que nunca se mudaram.

As descobertas são contrárias à crença popular de que a migração de retorno resultou principalmente de choques graves, como uma doença ou desemprego, disse Ran Abramitzky, professor associado de economia em Stanford e co-autor do artigo publicado recentemente no Análise das relações industriais e trabalhistas . Em vez de, parece que os migrantes de retorno já vinham de origens mais pobres antes de sua mudança.

"Mudar-se permanentemente para o Novo Mundo foi uma estratégia que os imigrantes europeus pobres usaram para obter sucesso econômico, "Abramitzky disse sobre seu trabalho conjunto com Leah Boustan da Universidade de Princeton e Katherine Eriksson da Universidade da Califórnia, Davis. "Esta pesquisa sugere que o movimento temporário para os Estados Unidos a fim de acumular poupança e investir no país de origem era outra opção disponível para os pobres."

Razões para a migração de retorno

O estudo sobre migrantes de retorno é a última peça do projeto de pesquisa maior de Abramitzky, que ele começou com seus co-autores há cerca de 10 anos, sobre a imigração nos EUA entre 1850 e 1913.

Cerca de 30 milhões de europeus imigraram durante o período, que os estudiosos chamam de Era da Migração em Massa, como a América manteve aberta, fronteiras amplamente irrestritas para migrantes europeus até cerca de 1914. Em 1910, 22 por cento da força de trabalho do país era estrangeira, em comparação com 17 por cento da população ativa de hoje.

O mesmo período também viu uma alta taxa de migração de retorno. Um em cada três imigrantes regressou ao seu país de origem.

Para saber quais imigrantes voltaram e como se saíram economicamente, Abramitzky e seus colegas precisavam de dados abrangentes sobre imigrantes de um único país.

"É um desafio estudar esses tipos de perguntas porque os dados sistemáticos sobre os migrantes que retornam não são normalmente coletados, "Abramitzky disse.

Mas a Noruega, que experimentou uma alta taxa de emigração durante este período, foi um caso único. O censo de 1910 do país perguntou aos entrevistados se eles passaram algum tempo nos Estados Unidos, e, se então, as datas de chegada e partida, último estado de residência e última ocupação ocupada.

Como a Noruega lançou recentemente versões digitais desses conjuntos de dados do censo, Abramitzky e sua equipe de pesquisa optaram por se concentrar no país escandinavo, conduzir uma análise sem precedentes de dados individuais sobre os migrantes que regressaram à Europa durante esse período.

Abramitzky, Boustan e Eriksson ligaram os conjuntos de dados do censo americano e norueguês para comparar os migrantes noruegueses que ainda viviam nos EUA em 1910 com os imigrantes noruegueses que retornaram após alguns anos - bem como com os noruegueses que permaneceram na Noruega durante esse período.

Os dados mostraram que os imigrantes que tinham ocupações de baixa remuneração ou que vieram de áreas rurais da Noruega eram mais propensos a voltar depois de se mudar para a América. Quando voltar para casa, os migrantes de retorno tinham ocupações mais bem pagas do que os noruegueses que nunca se mudaram, apesar de vir de origens mais pobres.

O fato de os migrantes de retorno escalarem para um degrau mais alto na escada ocupacional pode ter sido o resultado de economias acumuladas nos EUA, de acordo com os pesquisadores. Muitos migrantes que retornaram trabalharam como agricultores, frequentemente em sua cidade natal. Quando esses homens - que começaram como trabalhadores agrícolas pobres - voltaram para a Noruega, eram mais propensos do que os imóveis a comprar e trabalhar em suas próprias fazendas, uma profissão mais lucrativa possibilitada pelo aumento de terras que puderam comprar com suas economias.

Esses movimentos temporários podem ter sido necessários, os pesquisadores escreveram, porque era difícil pedir dinheiro emprestado na Noruega, que não era tão avançado financeiramente quanto os EUA

Imigração então e agora

Durante a era da migração em massa, políticos e o público levantaram questões sobre os imigrantes que são semelhantes às discutidas hoje. Os imigrantes podem se integrar com sucesso à sociedade e economia da América? Ou eles permanecem isolados por muito tempo depois de se estabelecerem?

O trabalho anterior de Abramitzky sobre imigrantes de 16 países europeus emissores fornece algumas pistas. Um estudo de 2014 mostrou que os imigrantes europeus chegaram aos EUA com ocupações comparáveis ​​às dos americanos nativos, e sua pesquisa de 2016 sobre assimilação cultural documentou que os imigrantes que chegaram no início do século 20 escolheram menos nomes estrangeiros para seus filhos e filhas, pois passaram mais tempo nos Estados Unidos.

Abramitzky e seus colaboradores estão agora trabalhando em um livro sobre seus anos de pesquisa sobre imigração durante esse período, que podem oferecer lições para o debate atual sobre políticas de migração.

"Se quisermos saber como os recém-chegados de hoje se sairão, podemos encontrar pistas importantes examinando o que aconteceu com aqueles que chegaram às nossas costas durante o maior surto de imigração da história dos Estados Unidos, "Abramitzky disse." Comparar nossas descobertas com estudos contemporâneos pode iluminar o efeito da política de imigração moderna na seleção e assimilação de migrantes.