p As ordens de distanciamento social em vigor nos EUA aumentaram a longa lista de crimes de baixa gravidade que a polícia é acusada de aplicar como parte de seu trabalho. p Existem cerca de 18, 000 agências de aplicação da lei nos Estados Unidos, com cerca de 800, 000 policiais. Até o momento, a maioria parece estar exercendo julgamento e moderação ao tomar medidas contra aqueles que ocupam espaços públicos durante a atual pandemia. Mas então, claro, existem as exceções.

p Eu fui um policial de Boston por 27 anos antes de me tornar um acadêmico. Minha carreira na força começou com a agitação em grande escala que acompanhou a desagregação das escolas de Boston e a crise dos ônibus na década de 1970 e terminou com a redistribuição maciça de recursos policiais para a cidade anfitriã da Convenção Nacional Democrática de 2004.

p Portanto, eu sei em primeira mão como a mudança rápida de prioridades pode determinar a maneira como a aplicação da lei cumpre seu mandato. E como autora de um livro sobre policiamento em comunidades marginalizadas, Eu também sei que quando os policiais "superam a polícia, "especialmente as comunidades de cor, pode minar a confiança e aumentar as tensões.

p Observar de perto como o policiamento é feito durante a pandemia do coronavírus pode lançar luz sobre essas duas questões:como o policiamento se adapta em tempos de crise e o que acontece quando a polícia adota uma abordagem mais indireta para a fiscalização.

p Suavemente, suavemente

p Polícia na cidade de Nova York, Nashville, Filadélfia, São Francisco e Chicago reduziram significativamente as operações de fiscalização de rotina. Mesmo quando se trata de policiamento de novas ordens de distanciamento social, policiais em departamentos nos EUA estão sendo encorajados a agir com cautela. "Se virmos grupos grandes, vamos falar com eles, educá-los sobre isso e tentar obter conformidade, "explicou o chefe Terence Monahan do Departamento de Polícia de Nova York.

p Essa estratégia é particularmente prudente, considerando-se como o número de policiais foi reduzido devido ao surto de coronavírus. No início de abril, quase 20% dos policiais da NYPD estavam doentes. E Nova York está longe de ser a única cidade cuja polícia foi atingida por doenças. Chicago viu centenas de policiais gritarem doentes e em Detroit, o chefe de polícia da cidade caiu com COVID-19 ao lado de muitos policiais comuns.

p Isso coincidiu com uma redução significativa nas prisões em cidades dos EUA durante a pandemia. O Boston Globe relatou que as prisões de janeiro a abril de 2020 caíram quase 60% em comparação com o mesmo período de 2019. Essa queda acentuada não foi acompanhada por um aumento nas denúncias de crimes. Na verdade, Em Boston, as taxas de crimes graves permanecem quase idênticas, caindo apenas 1% no mesmo período.

p Queda no crime

p Outras cidades registraram ligeiras quedas no crime. Cidade de Nova York, por exemplo, viu uma redução geral de 4,2% em crimes graves no último mês em comparação com o mesmo período em 2019 "com as quedas mais acentuadas ocorridas em meio às proteções contra coronavírus em toda a cidade nas últimas duas semanas, "de acordo com o NYPD.

p Não se sabe até que ponto os números de crimes foram afetados por menos pessoas saindo durante o bloqueio, levando a menos vítimas potenciais. Os dados sobre isso não parecem conclusivos, com algumas cidades importantes, como Washington D.C., relatando as taxas de homicídio como fixas, mas tiroteios.

p Essas grandes quedas nas taxas de prisão sugerem que delitos de baixa gravidade e os chamados crimes de qualidade de vida, como beber de um contêiner aberto em público, não estão sendo visados ​​pela polícia da mesma forma que eram antes da crise de saúde pública. O fato de que os números de crimes graves permaneceram comparativamente estáticos, ou caíram em algumas cidades, questiona a noção de que prisões de delitos de nível inferior podem evitar a prática de crimes graves - a chamada teoria de policiamento das "janelas quebradas", que ainda tem seus adeptos, apesar de ter sofrido fortes críticas nos últimos anos.

p Vá devagar

p A pandemia de coronavírus é um evento sem precedentes e seu impacto de longo prazo nas prisões e nas taxas de criminalidade não é conhecido. Mas a pesquisa sobre o que acontece quando a polícia age levianamente pode nos dar uma idéia do que está acontecendo agora.

p A redução operacional atual da aplicação da lei de rotina é uma reminiscência da desaceleração ou paralisação da polícia no passado. Freqüentemente ocorrendo no nível do oficial de ronda, estes ocorreram durante disputas entre oficiais de base e a gerência da polícia. Outras suspensões do "policiamento de costume" foram observadas em meio a tensões relacionadas a alegações de brutalidade e ações punitivas contra policiais.

p Em um estudo publicado em 2017, Christopher Sullivan e Zachary O'Keeffe, professor da Louisiana State University, um Ph.D. estudante da Universidade de Michigan descobriu que reduzir o chamado policiamento pró-ativo - altas taxas de detenções de pare e revista, intimações judiciais e prisões por delitos de contravenção - após a morte policial de Eric Garner, residente desarmado de Nova York, coincidiu com uma redução nos crimes violentos. Eles descobriram que relatos de assassinato, estupro, roubo, agressão criminosa, roubo, o grande furto e o roubo de automóveis diminuíram entre 3% e 6% durante a suspensão do policiamento proativo.

p Sullivan e O'Keeffe concluíram que os resultados desafiaram a "sabedoria convencional sobre autoridade e conformidade legal" e implicam que "a aplicação agressiva de pequenos estatutos legais incita atos criminosos mais graves".

p Em um estudo de 2016 que examinou a desaceleração do trabalho policial, A professora de direito Andrea Cann Chandrasekher descobriu que, apesar da queda dramática nas prisões, "os efeitos sobre a segurança pública podem ser limitados" e "principalmente concentrados na área de desordens criminais menores", em vez de em crimes graves.

p Da mesma forma, uma desaceleração do trabalho do NYPD em 2015, após as mortes a tiros dos policiais Wenjian Liu e Rafael Ramos, viu uma queda dramática nas prisões de baixo nível, mas nenhum aumento no crime.

p Detendo desenvolvimentos

p Após a pandemia de coronavírus, pode ser hora de repensar as práticas de policiamento que dependem da fiscalização, como parar e revistar e o uso exagerado de prisão e emissão de bilhetes para crimes triviais, como andar na rua, pedinte, salto de catraca e porte de maconha. Esse imperativo de reimaginar o papel da polícia em nossas cidades é apoiado por pesquisas que indicam que o policiamento de janelas quebradas não tem funcionado para manter as comunidades mais seguras. Além disso, tal "policiamento excessivo" pode, na verdade, exacerbar as taxas de crimes violentos nas comunidades afetadas.

p Vejo o modelo menos invasivo de policiamento aparentemente sendo empregado durante a pandemia do coronavírus como um empreendimento prudente e oportuno. Mas também oferece uma oportunidade que pode não se apresentar novamente no curto prazo:reimaginar o policiamento sem que as prisões sejam vistas como a principal ferramenta contra o crime. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.