Crianças que crescem em condados urbanos com alta mobilidade ascendente apresentam menos problemas comportamentais e apresentam melhor desempenho em testes cognitivos, de acordo com um estudo conduzido pela Universidade de Princeton.

As crianças desses condados apresentam menos problemas de comportamento aos 3 anos e apresentam ganhos substanciais nas pontuações dos testes cognitivos entre 3 e 9 anos. Crescer em um condado com maior mobilidade intergeracional reduz a lacuna entre os resultados cognitivos e comportamentais de crianças economicamente favorecidas e desfavorecidas em cerca de 20 por cento.

O estudo, publicado em 14 de agosto no Proceedings of the National Academy of Sciences , fornece mais evidências de que o lugar, medido em nível de condado, tem uma influência significativa sobre as perspectivas econômicas de crianças de famílias de baixa renda.

"Em termos gerais, nossos resultados sugerem que os processos de desenvolvimento através dos quais o lugar promove a mobilidade ascendente começam na infância e dependem da extensão em que as comunidades enriquecem as habilidades cognitivas e socioemocionais de crianças de famílias de baixa renda, "disse a autora colaboradora Sara S. McLanahan, William S. Tod Professor de Sociologia e Assuntos Públicos na Escola Woodrow Wilson de Assuntos Públicos e Internacionais de Princeton.

Os resultados do estudo são baseados em dados do Fragile Families and Child Wellbeing Study, dos quais McLanahan, que é diretor fundador do Centro Bendheim-Thoman de Pesquisa sobre Bem-Estar Infantil, é um investigador principal. O estudo é um estudo de coorte de nascimento de base populacional de crianças nascidas em 20 grandes cidades dos Estados Unidos entre 1998 e 2000.

A nova pesquisa se baseia em uma série de artigos do economista Raj Chetty, da Universidade de Stanford, e outros que usaram dados do imposto de renda para mostrar que as perspectivas econômicas das crianças de famílias de baixa renda dependem de onde crescem. Contudo, O trabalho de Chetty não explica por que as crianças que crescem em alguns países se saem melhor do que outros.

Esta questão é o que motivou McLanahan e seus colaboradores, que incluem o autor principal Louis Donnelly, Universidade de Princeton; Irv Garfinkel, Universidade Columbia; Jeanne Brooks-Gunn, Universidade Columbia; Brandon Wagner, Texas Tech University; e Sarah James, Universidade de Princeton.

Para suas análises, os pesquisadores analisaram 4, 226 crianças de 562 condados dos EUA, cujos resultados de desenvolvimento foram avaliados em aproximadamente 3 anos, 5 e 9 anos. Os pesquisadores dividiram essas crianças em grupos de baixa e alta renda com base na renda familiar no nascimento. As crianças de famílias de baixa renda nasceram em famílias com renda familiar abaixo da média nacional (média de US $ 18, 282), enquanto as crianças de famílias de alta renda nasceram em famílias com renda acima da mediana nacional (média de US $ 73, 762).

Problemas comportamentais, como agressão e quebra de regras, foram avaliados por pais e professores usando a Lista de Verificação de Comportamento Infantil, um relatório usado em pesquisas e configurações clínicas, junto com a Escala de Avaliação de Habilidades Sociais, um sistema que avalia habilidades sociais, comportamentos problemáticos e competência acadêmica. As habilidades cognitivas foram avaliadas por meio de uma série de vocabulário, testes de compreensão de leitura e problemas aplicados em lares infantis. Ambas as avaliações foram coletadas como parte do Estudo de Famílias Frágeis e Bem-Estar Infantil.

Depois de analisar os dados, os pesquisadores descobriram que crianças de famílias de baixa renda que cresceram em condados com alta mobilidade ascendente tiveram menos problemas de comportamento e pontuações mais altas em testes cognitivos quando comparadas com crianças de condados com mobilidade inferior. Essas diferenças foram significativas, mesmo depois de controlar um grande conjunto de características familiares, incluindo raça / etnia dos pais, Educação, inteligência, impulsividade e saúde mental.

Crianças que crescem em condados com maior mobilidade intergeracional apresentam ganhos constantes nas pontuações dos testes entre as idades de 3 e 9, em comparação com aqueles que crescem em condados com menor mobilidade intergeracional. Esses ganhos aparecem pela primeira vez aos 5 anos de idade e se acumulam com o tempo, o que é consistente com o argumento de que escolas pré-K e elementares de alta qualidade são uma parte importante do que torna benéfico crescer em um município de alta mobilidade, os pesquisadores escreveram.

O padrão para problemas comportamentais era um pouco diferente. Para este resultado, as vantagens de ser criado em um município com alta mobilidade intergeracional aparecem aos 3 anos e não aumentam nem diminuem depois disso. Essas duas descobertas - aparecimento precoce e ausência de efeitos cumulativos - não apontam para instituições comunitárias específicas que causam menos problemas comportamentais. Contudo, de acordo com os autores, fatores da comunidade que podem ser responsáveis ​​por essas descobertas incluem programas que afetam as crianças diretamente, como o acesso a cuidados de saúde ou pré-escola de alta qualidade, ou programas que afetam as crianças indiretamente, reduzindo a insegurança econômica dos pais, como habitação. Mais importante, para crianças de famílias de alta renda, crescer em um condado com alta mobilidade intergeracional está fracamente associado à maioria dos resultados de desenvolvimento, o que sugere que as condições favoráveis ​​para o desenvolvimento das crianças desfavorecidas não prejudicam o desenvolvimento das crianças desfavorecidas.

O papel, "Geografia da mobilidade intergeracional e desenvolvimento infantil, "foi publicado em PNAS em 14 de agosto.