A moeda da foto é um denário, cunhada por Roma entre 108 e 107 AC. As três marcas vermelhas denotam os locais de amostragem, onde a moeda foi perfurada em sua borda para obter fresco, metal de coração não polido para as medições. As análises indicam que a prata da moeda é proveniente de distritos mineiros no sudeste da Espanha. Crédito:Instituto de Ciências Arqueológicas, Universidade Goethe, Frankfurt
A análise das antigas moedas romanas mostrou que a derrota do general cartaginês Aníbal levou a uma enxurrada de riquezas em todo o Império Romano, proveniente das minas de prata da Espanha. Esta descoberta, que oferece um registro tangível da transição de Roma de uma potência regional para um império, é apresentado na conferência de geoquímica Goldschmidt em Paris.
Aníbal fez a famosa marcha com seus elefantes pelos Alpes em um ataque fracassado a Roma durante a Segunda Guerra Púnica, considerado um dos eventos centrais da história europeia. Roma entrou na guerra como a potência dominante na Itália, mas surgiu um império. A guerra levou à conquista da Península Ibérica, com os romanos gradualmente ganhando controle sobre as lucrativas minas de prata espanholas por volta de 211 a.C. As receitas das ricas minas de prata espanholas, juntamente com o butim e extensas reparações de guerra de Cartago, financiaram a expansão de seu território.
Agora, a aplicação de técnicas de análise geoquímica comprovou a importância da prata espanhola para a conquista romana. Um grupo de cientistas com sede na Alemanha e na Dinamarca analisou 70 moedas romanas datadas de 310-300 a.C. a 101 a.C., um período que abrange a Segunda Guerra Púnica. Usando espectrometria de massa, eles mostraram esse chumbo nas moedas feitas depois de 209 a.C. tem assinaturas isotópicas distintas que identificam a maioria das moedas posteriores como provavelmente originárias de fontes espanholas. A mudança na origem do ouro em moeda é espelhada por diferentes proporções dos isótopos de chumbo 208Pb, 207Pb, 206Pb e 204Pb, que servem como relógios geológicos que registram a idade de formação dos minérios usados para extrair a prata. Após 209 a.C., as assinaturas de isótopos de chumbo correspondem principalmente às de depósitos no sudeste e sudoeste da Espanha ou a misturas de metais extraídos desses distritos.
"Antes da guerra, descobrimos que as moedas romanas são feitas de prata das mesmas fontes que as moedas emitidas por cidades gregas na Itália e na Sicília. Em outras palavras, as assinaturas de isótopos de chumbo das moedas correspondem às dos minérios de prata e produtos metalúrgicos da região do Egeu, "disse a pesquisadora Katrin Westner." Mas a derrota de Cartago levou a enormes indenizações a Roma, bem como Roma ganhando grandes quantidades de espólio e propriedade das ricas minas de prata espanholas. De 209 a.C., vemos que a maioria das moedas romanas apresentam assinaturas geoquímicas típicas da prata ibérica. "
"Este influxo maciço de prata ibérica mudou significativamente a economia de Roma, permitindo que ele se torne a superpotência de sua época. Sabemos disso pelas histórias de Tito Lívio e Políbio e outros, mas nosso trabalho dá provas científicas contemporâneas da ascensão de Roma. O que nosso trabalho mostra é que a derrota de Aníbal e a ascensão de Roma estão escritas nas moedas do Império Romano. "
Professor Kevin Butcher, da Universidade de Warwick, REINO UNIDO., disse, "Esta pesquisa demonstra como a análise científica de moedas antigas pode dar uma contribuição significativa para a pesquisa histórica. Ela permite que o que antes era especulação sobre a importância da prata espanhola para a cunhagem de Roma seja colocado em alicerces firmes."
