Você só vê 29 de fevereiro no calendário uma vez a cada quatro anos. Imagens bgblue / Getty Se você nasceu em 29 de fevereiro, pode parecer o maior gife comemorar seu aniversário apenas uma vez a cada quatro anos. Então, por que esse dia fabuloso é tão raro?
Anos bissextos , ou aqueles anos com o dia extra de 29 de fevereiro, compensar nossa subestimação da órbita da Terra. Leva pouco mais de 365 dias para a Terra girar em torno do sol uma vez.
Humanos preferem redondos, unidades organizadas - como segundos, minutos, horas e dias. Hora extra, Contudo, nossa capacidade de medir a rotação e a órbita da Terra tornou-se mais refinada e precisa, nos forçando a ajustar a forma como rastreamos o tempo ao longo dos séculos, seja com calendários finos como papel ou smartphones de alta tecnologia.
Funciona assim:a Terra orbita o Sol em pouco menos de 365,25 dias. Uma maneira comum de prever anos bissextos é ver se o ano pode ser dividido igualmente por quatro. Faz sentido se você pensar bem:essas seis horas extras a cada ano somam 24 horas (um dia inteiro) ao longo de quatro anos. É como tomar um café grátis depois de carimbar quatro vezes o seu cartão de comprador frequente.
Mas, há uma exceção à regra "divisível por 4" (você sabia que haveria). Há algum tempo sabemos de uma estimativa mais precisa da órbita da Terra. Esse número é cerca de 365,2422 dias, ou 365 dias, 5 horas, 48 minutos e 46 segundos - um pouco abaixo dos 365,25 dias sobre os quais acabamos de falar. Comparando os números, você verá que agora estamos superestimando a órbita da Terra, mesmo que seja por uma fração. Para compensar isso, uma regra afirma que só pode haver 97 anos bissextos ao longo de 400 anos, não 100 como você pode pensar. Uma maneira de lembrar a regra é que anos ocorrendo na virada dos séculos - 1900 e 2000, por exemplo - deve ser igualmente divisível por 400 [fonte:Royal Museums Greenwich]. É por isso que 1900 não foi um ano bissexto, mas 2000 foi.
Prender aquele dia extra no final de fevereiro tem mais significado do que você possa imaginar. Antes das conveniências modernas, como despertadores, computadores e calendários digitais, as pessoas confiavam em suas próprias medições para permanecer no caminho certo. As comunidades que previram com precisão a chegada das estações tiveram maior probabilidade de estar preparadas. Sem anos bissextos para equilibrar as poucas horas extras da órbita da Terra, as expectativas das pessoas em relação às estações caíram gradativamente fora de sincronia com o momento em que as estações realmente ocorreram.
Agradecidamente, algumas mentes brilhantes e líderes mundiais aprenderam mais sobre a jornada elíptica da Terra ao redor do sol.
Em 46 a.C., Júlio César criou o calendário Juliano para incluir anos bissextos. Sua versão incluía três anos de 365 dias seguidos por um ano com 366 dias [fonte:Royal Museums Greenwich]. Sosigenes, um astrônomo e especialista em matemática para César, geralmente é considerado o cérebro por trás dos anos bissextos. Desde 1º de março era comumente usado como o início do ano novo sob os romanos, o final de fevereiro parecia um lugar natural para adicionar um dia extra.
Mas podemos agradecer a um papa, Papa Gregório XIII no século 16, para revisar o calendário novamente para refletir uma interpretação mais precisa da órbita da Terra. Lembre-se de que um ano é um pouco menos que 365,25 dias. Na verdade, são 365,2422 dias. Com tempo, essa pequena superestimação se soma - mesmo que seja cerca de três dias a cada 10, 000 anos.
Em seu tempo livre, o papa decidiu consertar o que ele acreditava ser o problema, criando o calendário gregoriano , o padrão para a maior parte do mundo hoje e aquele que incorporou a regra sobre anos centuriais precisando ser divisíveis por 400 para se qualificarem como anos bissextos. Na época em que ele fez as mudanças, as datas típicas das luas novas estavam vários dias fora do alvo [fonte:Doggett]. Sem registros precisos de calendário, feriados religiosos como a Páscoa também seriam dias de folga.
Ainda, alguns problemas, como segundos bissextos, não pode ser resolvido com correções de calendário e papas.
Segundos bissextos são adicionados aos relógios atômicos padrão para compensar as inconsistências na rotação da Terra em seu eixo. Isso não é o mesmo que uma órbita. Em vez de, pense na rotação como o giro responsável pela noite e pelo dia.
Enquanto o planeta ainda fizer sua jornada matematicamente confusa ao redor do sol, teremos tempo para dar as boas-vindas ao dia 29 de fevereiro e calcular o próximo.
Você nasceu em 29 de fevereiro? Se então, considere-se entre os milhares de "saltadores" por aí. O dia 1º de março é um dia popular para comemorar aniversários de bissextos em anos não bissextos, porque acontece em 28 de fevereiro - exatamente como aconteceria em 29 de fevereiro.
Originalmente publicado:3 de fevereiro, 2012
