Hoje, mais de 57 milhões de pessoas em todo o mundo vivem com demência, com quase 10 milhões de novos casos diagnosticados anualmente. Sendo um importante desafio de saúde pública, a demência abrange um espectro de doenças neurodegenerativas que corroem progressivamente a função cognitiva, perturbando a vida quotidiana dos idosos.

Compreender quanto tempo as pessoas sobrevivem após um diagnóstico de demência é essencial para os decisores políticos, uma vez que informa a concepção dos sistemas de saúde e de assistência social e orienta estratégias de apoio sustentáveis. Neste contexto, um estudo recente publicado na Nature Communications Medicine HaoLuo, professor assistente da Escola de Ciências da Saúde Pública da Universidade de Waterloo, fez uma pergunta única e fundamental:os resultados de sobrevivência após um diagnóstico de demência melhoraram ao longo do tempo em escala global?

Os investigadores analisaram dados longitudinais de mais de um milhão de adultos com 60 anos ou mais que receberam um diagnóstico de demência entre 2000 e 2018 em oito jurisdições – Reino Unido, Alemanha, Finlândia, Canadá, Nova Zelândia, Coreia do Sul, Taiwan e Hong Kong – tornando esta a maior avaliação epidemiológica da sobrevivência à demência até à data. Eles estimaram os tempos médios de sobrevivência e examinaram as mudanças temporais no risco de mortalidade.

Os resultados mostraram que 84% dos participantes do Reino Unido, Canadá, Coreia do Sul, Taiwan e Hong Kong experimentaram um declínio consistente no risco relativo de mortalidade, indicando ganhos significativos no tratamento da demência que provavelmente reflectem o impacto das estratégias nacionais de demência.

Por outro lado, a Finlândia e a Alemanha não apresentaram qualquer melhoria clara, enquanto a Nova Zelândia registou um aumento surpreendente no risco de mortalidade. Os investigadores associaram esta tendência às reformas introduzidas no quadro de cuidados de demência da Nova Zelândia em 2013, sublinhando como as mudanças políticas podem moldar directamente os resultados de sobrevivência.

Globalmente, o estudo demonstra que, embora muitas regiões tenham alcançado progressos no prolongamento da sobrevivência após um diagnóstico de demência, os ganhos são desiguais em todo o mundo. Estes dados do mundo real são indispensáveis ​​para os decisores políticos que se esforçam por equilibrar a equidade, a acessibilidade e a sustentabilidade nos cuidados da demência.

À medida que a população mundial envelhece e a esperança de vida aumenta, as estratégias baseadas em evidências serão fundamentais para moldar o futuro dos resultados de saúde e da sobrevivência da demência.