p No contexto de condições climáticas em rápida evolução, um novo estudo da Bioversity International e parceiros aborda o desafio da adaptação ao clima de uma forma que é escalonável e direcionada. Os cientistas demonstraram uma abordagem única usando a ciência cidadã crowdsourced que capitaliza o conhecimento dos agricultores. p A adaptação das safras às mudanças climáticas tornou-se uma tarefa cada vez mais necessária e também arriscada para os pequenos agricultores. Os agricultores precisam de acesso a variedades de culturas e recomendações sobre a variedade mais adequada às suas condições locais. E eles precisam disso rápido. Mas as abordagens existentes para gerar recomendações em ambientes marginais de produção carecem de dois fatores essenciais:escalabilidade e a capacidade de gerar recomendações que sejam representativas dos ambientes e condições sob os quais os agricultores cultivam suas safras em seus campos.

p Um novo artigo da Bioversity International e parceiros publicado em PNAS mostra como as abordagens usando a ciência do cidadão crowdsourced, em que os próprios agricultores estão envolvidos nos estudos científicos, melhoram e aceleram as recomendações de variedades. Os testes com fazendeiros conduzidos no estudo resultaram em recomendações de variedades com diferenças importantes em relação às recomendações atuais.

p “Este trabalho começou com a ideia de que nas ciências agrícolas, poderíamos aprender com ecologistas e cientistas ambientais que recebem feedback maciço de cientistas cidadãos, "explica Jacob van Etten, cientista sênior da Bioversity International e principal autor do artigo. Ecologistas de pássaros compilam dados obtidos a partir de observações de observadores de pássaros em um grande banco de dados. Isso permite que eles rastreiem os movimentos dos pássaros e entendam como as mudanças climáticas afetam os padrões de migração. Com tantos observadores de pássaros que contribuem com dados, os ecologistas podem rastrear o impacto das mudanças climáticas conforme elas acontecem. "Ocorreu-nos que precisamos de uma abordagem científica do cidadão semelhante na agricultura para ajudar os agricultores a se adaptarem às mudanças climáticas."

p Os pesquisadores aplicaram uma abordagem de ciência cidadã recentemente desenvolvida pela Bioversity International chamada tricot - comparações triádicas de tecnologias - pela qual cada agricultor planta sementes a partir de um pacote de teste de três variedades distribuídas aleatoriamente a partir de um pool maior de variedades. Os pesquisadores organizaram os testes de tricô ao longo de diferentes estações e paisagens para obter um conjunto de dados exclusivo cobrindo 842 parcelas de feijão comum na Nicarágua, 1, 090 parcelas de trigo duro na Etiópia e 10, 477 parcelas de trigo para pão na Índia. Os cientistas então associaram os dados gerados pelos agricultores aos dados agroclimáticos e de solo.

p O formato permitiu que até mesmo aqueles com baixo nível de alfabetização contribuíssem com seus dados de avaliação por meio de vários canais, incluindo telefones móveis. "Usamos dados climáticos para tentar explicar por que certas variedades têm melhor desempenho do que outras, "diz Kauê de Sousa, pesquisador da Bioversity International e um dos co-autores do estudo. "Os resultados foram muito interessantes. Os agricultores foram claramente capazes de distinguir variedades tolerantes ao estresse. Também poderíamos gerar recomendações de variedades para diferentes zonas agroclimáticas."

p Para avaliar o que os resultados do teste de tricot significam na prática, os cientistas os compararam com as recomendações existentes, que no caso das terras altas da Etiópia eram para variedades de trigo modernas. Os testes de tricô produziram recomendações mais específicas geograficamente, e demonstrou o desempenho superior das variedades agrícolas que foram aprovadas para lançamento oficial em março de 2017.

p As recomendações geradas pelos agricultores melhoraram as abordagens existentes. Eles podem ser traduzidos diretamente em informações acionáveis ​​para adaptação climática no terreno, e pode ser usado para criar portfólios de variedade ou, se combinado com previsões climáticas sazonais, serviços de informação climática para diminuir ainda mais o risco climático.

p A novidade deste estudo é a demonstração de que em pessoas vulneráveis, áreas de baixa renda, a análise climática do desempenho da variedade é possível usando dados gerados diretamente por cientistas cidadãos agricultores nas fazendas. A contribuição única da abordagem tricotada é que ela integra aspectos das abordagens existentes em um formato simples que aborda o desafio da adaptação climática de uma forma escalonável e direcionada.

p "Este estudo confirma que nosso palpite inicial estava correto - a ciência cidadã pode ajudar os agricultores na adaptação ao clima. Também mostra o enorme potencial da ciência cidadã na agricultura, "diz van Etten." Isso abre uma nova área de possibilidades. "