Os elementos podem ocorrer na natureza de duas maneiras principais:

1. Elementos nativos: Esses são elementos que existem em sua forma pura, não combinados com outros elementos. Exemplos incluem ouro (Au), prata (AG), cobre (Cu), enxofre (s) e carbono (c) na forma de diamante ou grafite.
2. elementos combinados: Esses são elementos quimicamente ligados a outros elementos para formar compostos. A grande maioria dos elementos existe na natureza nesta forma. Exemplos incluem água (H₂O), sal (NaCl) e óxido de ferro (Fe₂o₃).