Pesquisadores da Cornell University estão expressando esperança para o futuro do ar respirável de Houston, apesar da má classificação da cidade no relatório "State of the Air" de 2019 da American Lung Association.

O relatório, lançado em abril, classificou Houston em nono nacionalmente em pior poluição por ozônio e 17 em poluição por partículas.

Os pesquisadores dizem que substituir pelo menos 35% dos carros a gasolina e caminhões a diesel de Houston por veículos elétricos até 2040 reduzirá a poluição e melhorará a qualidade do ar em 50%.

"O ambiente construído desempenha um papel significativo em afetar nossa vida diária e saúde, "disse H. Oliver Gao, professor de engenharia civil e ambiental e autor sênior de "Potenciais impactos dos veículos elétricos na qualidade do ar e pontos finais de saúde na área metropolitana de Houston em 2040, " publicado em Ambiente Atmosférico .

"Embora o transporte nos forneça mobilidade, impacta nosso meio ambiente e nossa saúde pública, "disse Gao, que dirige o Cornell's Center for Transportation, Meio Ambiente e Saúde Comunitária e é bolsista do Atkinson Center for a Sustainable Future de Cornell. "Estamos aproveitando essa mobilidade a um custo muito alto."

Shuai Pan, associado de pós-doutorado em engenharia civil e ambiental, junto com Gao e uma equipe de químicos e engenheiros, modelou quatro cenários usando vários níveis de adoção de carros elétricos para ver como a qualidade do ar e a saúde pública de Houston provavelmente responderiam daqui a duas décadas.

"A população em 2040 Houston verá um grande aumento, mas podemos aplicar novas tecnologias para reduzir as emissões, melhorar a qualidade do ar e pensar na saúde, "disse Pan, que obteve seu Ph.D. em ciências atmosféricas pela University of Houston em 2017.

Em seu escapamento, os veículos a gasolina e a diesel emitem óxidos de nitrogênio - compostos orgânicos voláteis que reagem na presença da luz solar para formar ozônio e aumentar as partículas finas prejudiciais, elementos conhecidos por prejudicar a saúde humana.

Se não for verificado, Os níveis atuais de ozônio e partículas resultariam em mais 122 mortes prematuras anualmente em toda a grande Houston até 2040. Com eletrificação moderada ou agressiva para carros e caminhões, os números refletem a melhoria da qualidade do ar, com mortes prematuras evitadas em 114 e 188, respectivamente.

No caso de rotatividade total para veículos elétricos, o número de mortes prematuras evitadas por ano em torno de Houston dispara para 246.

"Prefeitos ou legisladores - que se preocupam com o meio ambiente, a economia e a saúde pública - deve defender a eletrificação, "Gao disse." O conhecimento está aí, mas precisamos que prefeitos e planejadores urbanos sejam criativos e inovadores para projetar políticas que ajudem a eletrificação do setor de transporte. "