p Como e quando as montanhas crescem? É tentador pensar na formação de montanhas como algo que ocorre apenas extremamente gradualmente, em escalas de tempo de dezenas de milhões de anos. Uma placa tectônica empurra lentamente para cima e ligeiramente sob a outra, até que finalmente surge uma cadeia de montanhas. Claro, essa imagem é muito simplista. Nós sabemos, por exemplo, que processos como erosão e terremotos afetam a maneira como as montanhas crescem. p Sintetizando dados de mais de 200 estudos do Himalaia, uma equipe liderada pelo colega de pós-doutorado do Caltech, Luca Dal Zilio, montou um quadro muito mais completo do processo de construção de montanhas. Em um estudo de revisão publicado na revista Nature Reviews Earth &Environment em 2 de maio, Dal Zilio e seus colegas estabeleceram uma ponte sobre escalas de tempo que vão desde os segundos de tremor durante um terremoto até os milhões de anos necessários para que processos tectônicos de longo prazo ocorram.

p “Quando pensamos sobre o conceito de montanhas, realmente precisamos pensar em algo que está mudando dinamicamente, e essas mudanças acontecem em diferentes escalas de tempo, "diz Dal Zilio, um cientista da Terra no Laboratório de Sismologia da Caltech.

p Os pesquisadores descobriram que o ciclo do Himalaia por meio de eventos que fazem com que o intervalo aumente e diminua, subir e diminuir. "É quase como se o intervalo estivesse respirando, "diz Dal Zilio." No entanto, os eventos crescentes ao longo de milhões de anos são maiores do que os eventos de rápida subsidência durante os terremotos. A longo prazo, este processo leva ao crescimento da cordilheira do Himalaia. "

p Os pesquisadores se concentraram na riqueza da geologia, geofísico, e dados geodésicos resultantes do devastador terremoto Gorkha de 2015 no Nepal e seus tremores secundários. Por exemplo, usando imagens de radar de satélites, os cientistas descobriram anteriormente que o Monte Everest caiu cerca de um metro durante o tremor de magnitude 7,8. Mas nos meses seguintes a esse evento, os cientistas mostraram que a montanha recuperou cerca de 60 por cento da elevação perdida.

p Dal Zilio e seus colegas basearam-se em observações das últimas décadas do Himalaia, como a espessura da crosta em diferentes locais e o que se sabe sobre a geometria da Falha Principal do Himalaia, cerca de 2, Falha de 000 quilômetros de extensão na base das montanhas. Eles foram então capazes de simular vários ciclos de terremotos, incluindo o chamado período interseísmico entre terremotos, quando a tensão elástica se acumula lentamente até que parte ou toda ela seja liberada na forma de um terremoto. Isso permitiu aos pesquisadores ver o quanto os diversos processos contribuíram para o crescimento das montanhas.

p Dal Zilio também usou o modelo para estudar o ciclo de terremotos no Himalaia. O terremoto Gorkha de 2015 foi o que se chama de ruptura parcial. Ele apenas liberou cerca de metade do estresse acumulado da falha. "Na verdade, esperávamos um terremoto ainda maior, "explica Dal Zilio." Nosso modelo está nos ajudando a entender por que a ruptura parcial aconteceu e quais são os cenários possíveis para o futuro. "

p Desenvolver uma compreensão de como o Himalaia cresce e muda com o tempo e como seu ciclo de terremotos é afetado é particularmente importante dada a atividade da Falha Principal do Himalaia e sua história de produção de grandes terremotos (alguns tão grandes quanto magnitude 8,8) que afetam um dos as regiões mais populosas da Terra.

p O novo Nature Reviews Earth &Environment O artigo é intitulado "Construindo o Himalaia de escalas tectônicas a terremotos".