Charles Darwin propôs um mecanismo de descida com modificação que afirmava que os organismos de espécies específicas são adaptadas ao seu ambiente quando possuem características que aumentam suas chances de sobrevivência e reprodução nesse ambiente .

Este é o núcleo da teoria da seleção natural de Darwin:

* Variação: Indivíduos dentro de uma espécie têm pequenas diferenças em suas características.
* Heritabilidade: Essas características podem ser transmitidas dos pais para os filhos.
* Sobrevivência e reprodução: Indivíduos com características que os tornam mais adequados ao seu ambiente têm maior probabilidade de sobreviver e se reproduzir, transmitindo esses traços vantajosos para seus filhos.

Com o tempo, esse processo leva a uma mudança gradual nas espécies, à medida que as características que aumentam a aptidão se tornam mais comuns na população. É assim que os organismos se adaptam ao seu ambiente.