Uma equipe de pesquisadores da NASA e de várias outras instituições nos EUA e na Europa encontrou evidências de derretimento do gelo acelerando em algumas partes ocidentais da Antártica. Em seu artigo publicado na revista Criosfera , o grupo descreve a nova tecnologia que eles usaram para estudar o derretimento do gelo na Antártica e o que eles encontraram.

À medida que o planeta continua a aquecer, e os humanos continuam a bombear gases de efeito estufa na atmosfera, os cientistas estão descobrindo mais clima, mudanças geográficas e biológicas que estão ocorrendo. Uma dessas mudanças é o derretimento do gelo nas partes mais frias do planeta, incluindo a Antártica, claro. Neste novo esforço, os pesquisadores usaram o que eles descreveram como tecnologia de ponta para processar vários milhares de imagens de satélites e usaram os dados para mapear o movimento da camada de gelo com mais precisão do que outras tecnologias. As imagens produzidas pelo novo sistema mostram o movimento da camada de gelo usando cores - de vermelhos a amarelos - quanto mais claro o amarelo, quanto mais rápido o gelo se movia.

Os pesquisadores notaram que várias partes do oeste da Antártica estão experimentando uma aceleração da perda de gelo, em vez da consistente perda de gelo observada nas partes orientais da Antártica. Em termos práticos, isso significa que a cada ano, menos gelo que derrete no verão é substituído por neves de inverno, deixando menos gelo no total - e o ritmo desse processo está se acelerando. Eles observam também que isso é particularmente alarmante porque pesquisas anteriores mostraram que grande parte do gelo na parte ocidental da Antártica é instável, o que significa que grandes faixas podem escorregar para o mar, causando um aumento dramático e relativamente rápido nos níveis dos oceanos em todo o mundo. Se todo o manto de gelo ocidental for destruído, eles ainda observam, o mundo pode ver o nível dos oceanos subir até três metros.

Algumas das áreas identificadas nas novas imagens são as mesmas partes da Antártica ocidental que ganharam as manchetes nos últimos anos devido à ocorrência de grandes partos. destacando as mudanças que estão ocorrendo. Um aumento no parto, os pesquisadores observam, pode ser problemático, colocando grandes regiões de gelo em risco crescente de derretimento.

© 2018 Phys.org