p Bem a tempo para as férias, pesquisadores da Universidade da Califórnia, Irvine e outras instituições estão lançando um novo índice de severidade de secas baseado em satélite para observadores do clima em todo o mundo. p Contando com dados da missão Gravity Recovery and Climate Experiment da NASA, o índice adiciona o armazenamento de água terrestre (água subterrânea) às avaliações de seca, aumentar as ferramentas comumente usadas com mais frequência com base na quantidade de precipitação.

p "Informações confiáveis ​​sobre a frequência e intensidade das condições de seca são de extrema importância para cientistas climáticos e meteorológicos e funcionários do governo - e para avaliar os impactos da seca na vegetação, produção de alimentos e recursos hídricos, "disse Isabella Velicogna, Professor UCI de ciência do sistema terrestre e co-autor de um artigo publicado recentemente que descreve o índice de severidade da seca no Journal of Hydrometeorology . "Esta nova ferramenta fornece monitoramento preciso e contínuo de secas, que é necessário para a gestão eficaz da água e avaliação de impacto. "

p Velicogna e seus colegas estão apresentando seu trabalho relacionado ao índice na reunião de outono da União Geofísica Americana aqui.

p O conjunto de dados para o índice de severidade de seca do Experimento de Gravidade e Experimento Climático cobre 2002 a 2014, mas será estendido com a missão atual em andamento e a missão de acompanhamento GRACE programada para ser lançada no início de 2018. O GRACE demonstrou caracterizar com precisão os eventos de seca na última década, no mesmo nível de outras métricas, como o índice de severidade da seca de Palmer e o índice padronizado de evapotranspiração da precipitação.

p O GRACE-DSI é excepcionalmente confiável, de acordo com Velicogna, porque é baseado exclusivamente em observações de gravidade de satélite, que permite fornecer monitoramento de seca globalmente consistente, mesmo em locais onde as leituras do solo são difíceis de obter.

p Os satélites gêmeos GRACE capturam dados de uma grande pegada da superfície da Terra, permitindo o monitoramento da seca em escala regional e global. O novo índice rastreia as mudanças no armazenamento de água subterrânea, que afetam a recarga da umidade do solo e a recuperação da seca.

p Os pesquisadores da UCI avaliaram o desempenho do GRACE-DSI no território continental dos Estados Unidos, comparando-o com o índice de Palmer e outros que medem as alterações no crescimento da vegetação e na umidade da superfície do solo. Velicogna disse que mostrou concordância significativa com os outros índices, demonstrando sua utilidade como uma ferramenta de monitoramento e avaliação de secas.

p “Esta nova técnica permite à comunidade do clima traçar um quadro mais completo do impacto da seca em qualquer canto do mundo, "ela disse." No passado, tínhamos uma maneira de avaliar a seca meteorológica, controlando a precipitação e as águas superficiais. Com GRACE-DSI, temos a capacidade de caracterizar melhor a seca hidrológica, que leva em consideração toda a água do sistema. "