Os moradores da cidade que estão cansados ​​da selva de concreto freqüentemente procuram um pouco da natureza. Quer visitem um parque urbano ou encontrem um pequeno espaço verde, os residentes podem obter uma série de benefícios. Pesquisas em psicologia ambiental mostram que ambientes naturais podem ajudar a alegrar o humor, reduza o estresse e renove o foco.

Mas pode estar rodeado por árvores e vegetação densa afetar a sensação de segurança de um visitante vigilante? A resposta, de acordo com um estudo recente, é que depende se o espaço verde fica no centro da cidade, entre prédios altos ou em um parque municipal.

Os especialistas da NC State University recorreram à realidade virtual imersiva (IVR) para testar as percepções de compartimentos verdes. Pesquisadores do Center for Geospatial Analytics usaram um robô para capturar 360 graus, imagens de alta resolução de uma praça no centro de Raleigh e de um parque da cidade, em seguida, manipulou a vegetação para criar vários ambientes diferentes.

No cenário da praça do centro, visitantes virtuais perto de edifícios altos queriam estar rodeados por tanta vegetação verde quanto possível, diz o arquiteto paisagista Payam Tabrizian, estudante de doutorado da NC State na Faculdade de Design e autora principal de um artigo sobre a pesquisa. O projeto paisagístico com melhor classificação entre os 90 testadores foi aquele com árvores em todos os quatro lados em um arranjo de densidade média.

"Em um ambiente urbano, estar cercado por vegetação é restaurador. Pode servir de escudo contra o ambiente urbano e criar uma espécie de refúgio onde as pessoas podem sentar e relaxar por um tempo, "diz Tabrizian." As pessoas preferiam ambientes urbanos que eram muito verdes e estar cercado por vegetação não parecia incomodá-las tanto. "

Esse não era o caso dos visitantes das versões virtuais do Fletcher Park de Raleigh.

"No cenário do parque da vizinhança, as pessoas preferiram o oposto em termos de densidade e arranjo da vegetação, "Tabrizian diz." Parece que as pessoas têm bastante verde ao seu redor e querem saber o que está acontecendo ao seu redor. Quando você os envolve com vegetação, eles não gostam disso. Eles se sentem inseguros. "

Embora os resultados variem ligeiramente com base nas experiências e habilidades físicas dos participantes, a necessidade fundamental de segurança era clara. "Em grande medida, estamos programados para realmente sentir o isolamento e reagir como uma questão de sobrevivência evolutiva, "Tabrizian diz." Temos a tendência de usar ambientes que nos dão alguma proteção, mas sobre os quais também temos algum controle. "

Estudos de acompanhamento estão em andamento na Faculdade de Recursos Naturais, incorporando novos tipos de configuração, como um ambiente de arranha-céus em Manhattan. E os pesquisadores da NC State e da Clemson estão colaborando para estudar se existem diferenças culturais nas preferências paisagísticas.

As técnicas de IVR podem ser úteis para paisagistas para obter feedback sobre novos projetos ou melhorias em parques e áreas verdes existentes.

"Como paisagistas, o instinto é querer fazer mudanças, mas às vezes deixar as coisas como estão pode ser melhor, "Tabrizian diz." Esta tecnologia nos permite projetar um verdadeiro experimento no qual controlamos as variáveis, sem nunca plantar ou mover uma árvore. "

O artigo, "Explorando o potencial de restauração percebido de um recinto verde urbano por meio de ambientes virtuais imersivos, "aparece no Journal of Environmental Psychology .