O Golfo da Califórnia é um mar semifechado que abriga uma grande variedade de vida marinha, incluindo aves marinhas. A região também está sujeita a eventos periódicos de águas quentes, conhecidos como eventos El Niño-Oscilação Sul (ENSO), que podem ter um impacto significativo no ecossistema marinho.

Durante os eventos ENSO, as águas do Golfo da Califórnia tornam-se mais quentes do que o normal, o que pode levar a alterações na distribuição e abundância dos organismos marinhos. Isto pode ter um impacto negativo nas aves marinhas, que dependem do Golfo da Califórnia para alimentação e habitat. Por exemplo, eventos de águas quentes podem causar o colapso das populações de peixes, que são uma importante fonte de alimento para muitas aves marinhas. Isto pode levar ao declínio das populações de aves marinhas e, em alguns casos, até à extinção local de espécies de aves marinhas.

Além das mudanças na distribuição e abundância dos organismos marinhos, os eventos de águas quentes também podem levar a mudanças no ambiente físico do Golfo da Califórnia. Por exemplo, eventos de águas quentes podem levar ao aumento do nível do mar, o que pode inundar locais de nidificação de aves marinhas e destruir colónias de aves marinhas. Podem também levar a alterações nos padrões de circulação do Golfo da Califórnia, o que pode perturbar as rotas de migração das aves marinhas e dificultar-lhes a procura de alimento.

O impacto global dos eventos de águas quentes nas populações de aves marinhas no Golfo da Califórnia é complexo e depende de uma variedade de factores, incluindo a gravidade e a duração do evento, as espécies de aves marinhas afectadas e a disponibilidade de fontes alternativas de alimento e habitats. . No entanto, há evidências de que os eventos de águas quentes podem ter um impacto negativo significativo nas populações de aves marinhas e que estes eventos poderão tornar-se mais frequentes e graves no futuro devido às alterações climáticas.

Aqui estão alguns exemplos específicos de como os eventos de águas quentes impactaram as populações de aves marinhas no Golfo da Califórnia:

* O colapso da população de sardinhas no Golfo da Califórnia durante o evento ENSO de 1982-83 levou a um declínio na população da gaivota de Heermann, uma ave marinha que depende das sardinhas para se alimentar. A população de gaivotas de Heermann diminuiu mais de 90% durante este evento.
* O evento ENSO de 1997-98 fez com que o nível do mar no Golfo da Califórnia subisse mais de 60 centímetros, o que inundou muitos locais de nidificação de aves marinhas. Isso levou à perda de milhares de ninhos de aves marinhas e à morte de muitos filhotes de aves marinhas.
* As mudanças nos padrões de circulação do Golfo da Califórnia durante o evento ENSO de 2015-16 perturbaram as rotas de migração de muitas aves marinhas. Isto dificultou a procura de alimento pelas aves marinhas e levou ao declínio das populações de várias espécies de aves marinhas.

Estes são apenas alguns exemplos de como os eventos de águas quentes podem impactar as populações de aves marinhas no Golfo da Califórnia. As evidências sugerem que estes eventos constituem uma grande ameaça para as aves marinhas e que é provável que se tornem mais graves no futuro devido às alterações climáticas.