As áreas afetadas pela seca aguardam ansiosamente a chegada da chuva. Recuperação total do ecossistema, Contudo, pode se estender muito além das primeiras gotas de chuva em solo sedento.

De acordo com um estudo publicado em 10 de agosto em Natureza , a duração da recuperação da seca depende de vários fatores, incluindo a região do mundo e as condições climáticas pós-seca. Os autores, incluindo William Anderegg da Universidade de Utah, alertam que secas mais frequentes no futuro podem não permitir que os ecossistemas se recuperem totalmente antes que a próxima seca chegue.

Quando as coisas secam

As secas podem ser definidas de várias maneiras. O primeiro é meteorológico, definido como um período de precipitação inferior à média. O segundo é agrícola, em que a falta de chuvas prejudica a produtividade das plantas. O terceiro é hidrológico, quando as fontes de água, como lagos, reservatórios, e os aquíferos começam a secar em condições abaixo da média.

O novo estudo de Anderegg e colegas faz a seguinte pergunta:como é a recuperação de todos esses três tipos de seca em diferentes partes do mundo? "Havia uma ampla presunção de que os ecossistemas e as plantas se recuperaram quase imediatamente quando o tempo ficou mais úmido, "Anderegg diz." Não sabíamos quais eram os padrões globalmente, incluindo quais plantas pareceram se recuperar mais rápido ou mais devagar e quais variáveis ​​influenciaram esse tempo de recuperação. "

A medida que eles usaram para avaliar as condições de seca é chamada de Índice Padronizado de Precipitação-Evaporação. É uma aproximação que leva em conta a temperatura, umidade do solo, chuvas recentes e demanda das plantas por água. Para avaliar os tempos de recuperação da seca, a equipe avaliou os dados globais de satélite para medir a produtividade primária bruta, uma medida das taxas nas quais as plantas convertem a luz solar em biomassa. Recuperação da seca, eles disseram, significa que um ecossistema se recupera totalmente de sua produtividade anterior à seca.

As plantas podem sofrer a longo prazo, até mesmo danos permanentes de secas. "As plantas podem ser irreversivelmente danificadas durante o estresse hídrico, "Anderegg diz." Eles podem perder parte de seus sistemas de transporte de água, e esse dano pode levar anos para se recuperar. "As secas também podem causar impactos mais severos na vegetação, como doenças e incêndios." Esse é um amplificador que pode durar além da seca. "

Como os ecossistemas se recuperam

Eles descobriram que as condições climáticas pós-seca foram os fatores mais influentes no tempo de recuperação da seca. Condições úmidas, como aqueles que atingiram a Califórnia após sua longa seca, recuperação acelerada. Condições de seca e temperaturas extremas, recuperação prolongada. Contudo, Anderegg diz, "é provável que haja lugares na Califórnia onde a seca foi tão severa que o ecossistema não se recuperará ao nível anterior porque grande parte da vegetação já morreu."

A localização também importava. Em geral, a maioria das áreas do mundo são capazes de se recuperar de uma seca em menos de seis meses. Algumas áreas precisam de até um ano. Mas as regiões árticas de alta latitude e os trópicos da América do Sul e do Sudeste Asiático precisam de mais tempo - até dois anos. "Isso é preocupante porque essas regiões armazenam os maiores pedaços de carbono em ecossistemas em todo o mundo, "Anderegg diz.

O duplo golpe

Com modelos climáticos prevendo que a extensão e severidade da seca tende a aumentar, também aumentando a probabilidade de que os ecossistemas sejam atingidos por novas secas antes de se recuperarem da anterior. "Isso poderia ter um efeito de golpe duplo, "Anderegg diz." Uma segunda seca pode ser mais difícil para um ecossistema e ter o potencial de empurrá-lo de um penhasco. "O colapso do ecossistema em face da seca perpétua pode transformar florestas verdejantes em grama e arbustos.

Esse golpe duplo atingiu a floresta amazônica em 2005 e 2010, quando secas consecutivas, cada um com uma severidade única em um século, atingiu a região. "Os satélites mostraram que as florestas não haviam se recuperado da seca de 2005 quando a seca de 2010 começou, "Anderegg diz.

O estudo ressalta a importância do tempo de recuperação da seca na avaliação dos impactos da seca nos ecossistemas. A chuva traz alívio, mas não resolve os problemas relacionados à seca imediatamente, Anderegg diz. "Freqüentemente, a recuperação é mais longa do que a própria seca."