p Barbie Millicent Roberts, de Wisconsin, NÓS., está comemorando seu 60º aniversário. Ela é um brinquedo. Uma boneca. No entanto, ela se tornou um fenômeno. Uma figura icônica, reconhecido por milhões de crianças e adultos em todo o mundo, ela permaneceu uma escolha popular por mais de seis décadas - um feito um tanto sem precedentes para uma boneca na indústria de brinquedos. p Ela também é, discutivelmente, o "influenciador" original das meninas, promovendo uma imagem e um estilo de vida que podem moldar o que eles aspiram ser. Então, aos 60, como a icônica Barbie está se preparando para apoiar suas mulheres e meninas?

p Quando a Barbie nasceu, muitos brinquedos para meninas eram do tipo boneca; encorajando a criação e a maternidade e perpetuando a ideia de que o papel futuro da menina seria o de dona de casa e mãe. Assim, a Barbie nasceu do desejo de dar às meninas algo mais. Barbie era uma modelo com sua própria carreira. A ideia de que as meninas pudessem brincar com ela e imaginar seu futuro, seja o que for, era fundamental para a marca Barbie.

p Contudo, o "algo mais" que foi dado ficou aquém de empoderar as meninas, pelos padrões de hoje. E Barbie foi descrita como "um agente da opressão feminina". O foco na brincadeira que imaginava ser adulto, com cabelo perfeito, um corpo perfeito, uma infinidade de roupas, um físico sexualizado, e um primeiro amor perfeito (no igualmente perfeito Ken) foi criticado ao longo dos anos por perpetuar um tipo diferente de ideal - centrado na imagem corporal, com consequências perigosas para a saúde física e mental das meninas.

p Imagem corporal

p Os brinquedos têm uma influência significativa no desenvolvimento das crianças, muito além do jogo inocente. Por meio do jogo, as crianças imitam as normas sociais e mensagens sutis sobre os papéis de gênero, e os estereótipos podem ser transmitidos por brinquedos aparentemente onipresentes. Os primeiros estudos na década de 1930 por Kenneth e Mamie Clark mostraram como as jovens negras costumavam escolher brincar com uma boneca branca em vez de uma boneca preta, já a boneca branca era considerada mais bonita - um reflexo de sentimentos internalizados em decorrência do racismo.

p A mesma suposição - que as meninas brincando com a Barbie podem internalizar o corpo irreal que ela inocentemente promove - tem sido objeto de pesquisas e o que fica claro é que os pais muitas vezes desconhecem os efeitos potenciais na imagem corporal ao aprovar brinquedos para seus filhos.

p Um grupo de pesquisadores do Reino Unido em 2006 descobriu que meninas com idades entre cinco e meio e sete e meio anos que foram expostas a um livro de histórias com imagens de bonecas Barbie tinham maior insatisfação corporal e menor estima corporal em o final do estudo em comparação com meninas jovens que viram a mesma história com uma boneca Emme (uma boneca da moda com uma forma corporal mais média) ou uma história sem imagens.

p Mais preocupante, não houve diferenças entre os grupos de meninas de cinco anos e meio e oito anos e meio de idade, com todas as meninas mostrando insatisfação corporal elevada. Outro estudo, dez anos depois, descobriu que a exposição a bonecas Barbie levou a uma maior internalização do ideal de magreza, apoiando as descobertas de que meninas expostas a bonecas magras comem menos nos testes subsequentes.

p Exposição a insalubre, imagens corporais irrealistas e inatingíveis estão associadas ao risco de transtorno alimentar. De fato, a crescente prevalência de sintomas de transtorno alimentar em culturas não ocidentais tem sido associada à exposição aos ideais ocidentais de beleza. As proporções originais de Barbie deram a ela um índice de massa corporal (IMC) tão baixo que dificilmente ela menstruaria e a probabilidade desse formato corporal é inferior a uma em 100, 000 mulheres.

p Mudando de forma

p Com a crescente consciência dos distúrbios da imagem corporal e pressões culturais sobre as meninas, muitos pais começaram a procurar brinquedos mais estimulantes para suas filhas. Fabricante da Barbie, Mattel, tem ouvido, possivelmente devido à queda nas vendas, e em 2016 foi lançada uma nova linha de Barbies que celebrava diferentes formas corporais, tamanhos, tipos de cabelo e tons de pele.

p Estas não foram sem críticas; a nomeação das bonecas com base em sua parte significativa do corpo (curvilínea, alta, petite) é questionável e novamente chama a atenção para o corpo, enquanto a Barbie "curvilínea", com seus quadris mais largos e coxas maiores, permanece muito magro. Apesar disso, essas adições são um passo bem-vindo na direção certa para permitir que as meninas brinquem com as bonecas Barbie, que oferecem mais diversidade.

p Mais que um corpo

p Se Barbie pretendia capacitar as meninas a serem o que quiserem, então, a marca Barbie tentou acompanhar o tempo, fornecendo ferramentas poderosas de RPG para meninas. A Barbie não é mais retratada em papéis como a aeromoça - ou, quando promovido a piloto, ainda vestido com uma versão feminina e rosa do uniforme. A Barbie piloto moderna está vestida de forma mais adequada, com um comissário de bordo como ajudante.

p Essas mudanças podem ter um impacto notável sobre como as meninas imaginam suas possibilidades de carreira, futuros potenciais, e os papéis que se espera que desempenhem. A mudança da Mattel para homenagear 20 mulheres modelos, incluindo a tenista japonesa Naomi Osaka - atualmente a número um do mundo - com sua própria boneca é um passo positivo para trazer modelos de papéis fortalecedores para a consciência das meninas.

p Crianças que são menos estereotipadas em seu gênero e brincadeiras são menos propensas a serem estereotipadas em suas ocupações e são mais criativas. Mas é claro, a sociedade precisa espelhar isso. Na semana em que a Virgin Atlantic aboliu a exigência de maquiagem para tripulantes de cabine, a árdua jornada para longe da limitação do corpo feminino e dos ideais de beleza pode estar decolando lentamente. Mas em uma cultura onde o envelhecimento feminino é agora uma pressão estética sentida por muitos, talvez a Mattel nos mostre diversidade em idade e feminilidade? Feliz aniversário de 60 anos para a Barbie ainda com 20 anos de idade. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.