O Relatório Especial do IPCC sobre o Oceano e a Criosfera em um Clima em Mudança é um alerta vital para os tomadores de decisões políticas.

A importância do oceano na regulação do clima é enorme - embora subvalorizada. Estima-se que o oceano absorveu 93 por cento do excesso de calor gerado pelas atividades humanas desde a década de 1970, agindo como um amortecedor contra o aquecimento global que vimos até agora. A maior parte do ciclo global do carbono circula pelo oceano, através de teias alimentares marinhas e outros processos, e o carbono está preso em habitats costeiros e marinhos e nas profundezas dos sedimentos oceânicos. Ecossistemas costeiros isoladamente sequestram mais carbono do que a floresta terrestre por unidade de área.

Contudo, o oceano está sendo dramaticamente afetado pela mudança nos níveis de dióxido de carbono atmosférico e consequente aquecimento. Agora sabemos que as temperaturas mais altas estão mudando os padrões de circulação do oceano e derretendo o gelo marinho. Conforme o gelo derrete, o oceano absorve calor que de outra forma seria refletido, levando a ainda mais derretimento e o risco associado de aumento do nível do mar. O aquecimento também está causando mudanças complexas na química dos oceanos, com o resultado de que o oceano está perdendo oxigênio e se tornando mais ácido, levando a impactos potencialmente devastadores na vida marinha. Em cada evento de extinção em massa na história da Terra, três fatores estiveram presentes:desoxigenação, aquecimento e acidificação. Por causa da degradação do clima, todos os três estão acontecendo no oceano agora.

Um dos sinais mais claros de mudança no oceano é a morte acelerada dos recifes de coral em todo o mundo. Aproximadamente 50 por cento da cobertura de coral foi eliminada nas últimas décadas devido a uma combinação de fatores de estresse locais e mudanças climáticas globais. Eventos de branqueamento de coral, onde os corais ficam brancos e podem morrer como resultado do aumento do estresse, estão se tornando mais frequentes, e em 2016-2017 o oceano sofreu a maior destruição global, evento de branqueamento generalizado ainda. Outros impactos das mudanças climáticas incluem danos à vida marinha causados ​​por ondas de calor marinhas mais frequentes, bem como mudanças na distribuição de espécies e na produtividade dos estoques pesqueiros.

Ligações do clima e do oceano

Resumidamente, o clima e o oceano estão inextricavelmente ligados. Compreender essa ligação é crucial se quisermos continuar a prosperar neste planeta azul, e a importância só vai crescer se o aquecimento acelerar além de 1,5 ° C acima dos níveis pré-industriais, a meta ideal para o aquecimento definida pelo Acordo de Paris de 2015. Por exemplo, um aumento da temperatura média global de 2 ° C está previsto para destruir todos os recifes de coral do mundo, em comparação com a perda de 70–90 por cento a 1,5 ° C, o que daria alguma capacidade de recuperação. Previsões desanimadoras sugerem que estamos ultrapassando as metas e que, mesmo que as políticas atuais sejam totalmente implementadas, A Terra pode aquecer mais de 3 graus até o final do século.

Além da mudança climática, ecossistemas marinhos também são frequentemente ameaçados por uma combinação de pesca destrutiva, turismo insustentável e desenvolvimento, e impactos da poluição. Este amplo conjunto de estressores no oceano reduz sua capacidade de regulação do clima, e, por sua vez, reduz a resiliência global às mudanças climáticas. Além de combater as emissões de gases de efeito estufa, portanto, é vital enfrentar esses outros fatores de estresse no oceano para que ele tenha a melhor chance de resistir aos estragos causados ​​pela degradação do clima.

A FFI está trabalhando para lidar com essas ameaças por meio de colaborações com as comunidades locais, governos e outras partes interessadas. Muito do nosso trabalho marinho concentra-se em áreas costeiras e costeiras, que além de ser vital para a biodiversidade marinha, também são habitats importantes para o sequestro de carbono, como os manguezais em Honduras, ou tapetes de ervas marinhas em Mianmar. Áreas marinhas protegidas que são bem projetadas e, crucialmente, bem administrado, são uma forma de prevenir a degradação dos ecossistemas costeiros e garantir que esses habitats continuem atuando como sumidouros de carbono. Eles também visam conter o declínio da vida marinha e manter os meios de subsistência para as pessoas que dependem dos recursos costeiros.

Sem desculpa para inação

Este relatório fornece novas informações sobre a ciência por trás do papel fundamental do oceano na regulação do clima do nosso planeta, portanto, os formuladores de políticas não têm desculpa para não tomar medidas enérgicas. E a ação é crítica, porque até hoje, os acordos climáticos subestimaram o valor do oceano. Embora os planos para abordar os impactos das mudanças climáticas no oceano estejam sendo incluídos nos planos de redução de emissões de gases de efeito estufa dos governos, há pouco reconhecimento do papel que os ecossistemas oceânicos desempenham como sumidouros naturais de carbono. Há, portanto, uma necessidade de integrar melhor a estrutura para a conservação da biodiversidade, a ser acordado no próximo ano sob a Convenção sobre Diversidade Biológica, com a política climática em todos os níveis, para garantir que o potencial das soluções baseadas na natureza para combater as mudanças climáticas seja o centro do pensamento do governo.

Nesse contexto, o tratado internacional que está sendo desenvolvido atualmente para o alto mar deve ser robusto para proteger a biodiversidade além das jurisdições nacionais e garantir que as funções regulatórias vitais dos oceanos abertos sejam sustentadas. Uma moratória sobre a mineração em alto mar protegeria o carbono armazenado no oceano, alguns dos quais estão trancados há milhares de anos, bem como o funcionamento do ecossistema e a biodiversidade marinha.

Também é claro que a redução dos estressores não climáticos que colocamos no ambiente marinho, embora vital, não será suficiente ou diminuirá a necessidade central, para reduzir as emissões de gases de efeito estufa. O IPCC recomendou anteriormente transições em vários setores para manter o aquecimento médio global abaixo de 1,5 ° C - a única maneira de evitar mudanças oceânicas que "não podem ser evitadas, limites de mudança abrupta, e irreversibilidade, " De acordo com o relatório.

Este ano, as principais negociações climáticas da ONU na COP25 devem defender a saúde dos oceanos, com o país anfitrião, o Chile, que o rotulou como "COP Azul". Temos uma janela de oportunidade para agir e evitar uma catástrofe oceânica. Existem soluções que podemos implementar agora, e exortamos os tomadores de decisão a atender às mensagens do IPCC e realizar as ações de que precisamos com urgência para proteger o sistema de suporte à vida em nosso planeta.