Um parasita de ninhada, como o cuco, põe seus ovos nos ninhos de outras aves (conhecidas como "aves hospedeiras") e deixa a ave hospedeira para criar os filhotes parasitas. O ovo do cuco costuma ter aparência muito semelhante aos ovos da ave hospedeira, o que ajuda a evitar que o hospedeiro detecte o ovo estranho. Além disso, alguns cucos desenvolveram adaptações comportamentais que os ajudam a evitar a detecção. Por exemplo, sabe-se que o cuco comum (Cuculus canorus) ejeta os ovos da ave hospedeira do ninho antes de botar seu próprio ovo, e o Cowbird-de-cabeça-marrom (Molothrus ater) às vezes imita o canto da ave hospedeira para obter acesso para o ninho. Além disso, alguns cucos desenvolveram defesas químicas que os ajudam a evitar a detecção pelas aves hospedeiras. Por exemplo, o cuco malhado (Clamator glandarius) produz uma substância química que imita o cheiro dos ovos da ave hospedeira, o que ajuda a evitar que o hospedeiro rejeite o ovo estranho.