Reduzir o uso de combustíveis fósseis é essencial para deter as mudanças climáticas, mas essa meta permanecerá fora de alcance, a menos que a agricultura global e os hábitos alimentares também sejam transformados, de acordo com uma nova pesquisa da Universidade de Minnesota e da Universidade de Oxford.

Artigo publicado quinta-feira na revista Ciência revela que as emissões da produção global de alimentos por si só poderiam levar a um aumento da temperatura global de mais de 1,5 ° C em meados do século e de quase 2 ° C até o final do século, mesmo se as emissões de combustíveis fósseis terminassem imediatamente. O estudo também identifica a necessidade de melhorias grandes e rápidas nas práticas agrícolas, bem como mudanças no que comemos e na quantidade de alimentos que desperdiçamos, para ajudar a alcançar o objetivo do Acordo de Paris de limitar os aumentos da temperatura global a 1,5 ° C ou 2 ° C.

“Nosso trabalho mostra que os alimentos contribuem muito mais para a mudança climática do que é amplamente conhecido. Felizmente, podemos resolver esse problema usando fertilizantes de forma mais eficiente, comendo menos carne e mais frutas, legumes, grãos inteiros e nozes e fazendo outras mudanças importantes em nosso sistema alimentar, "disse Jason Hill, professor do Departamento de Bioprodutos e Engenharia de Biossistemas do College of Food da University of Minnesota, Ciências Agrárias e de Recursos Naturais e Faculdade de Ciências e Engenharia.

O estudo determinou que, se deixado inalterado, as futuras emissões de gases de efeito estufa da produção de alimentos por si só levariam ao aquecimento mundial em 1,5 ° C até 2050 e 2 ° C até o final do século, em comparação com os níveis pré-industriais. Os autores projetaram emissões futuras usando tendências esperadas de crescimento populacional, mudanças dietéticas e a quantidade adicional de terra necessária para alimentar o mundo.

"Existem pelo menos cinco mudanças diferentes que nos permitiriam prevenir esta mudança climática impulsionada pela agricultura", disse David Tilman, Professor Regentes do Departamento de Ecologia, Evolução, e Comportamento na Faculdade de Ciências Biológicas.

"Eles estão cultivando com mais eficiência, ajudando os agricultores em países de baixa renda a aumentar seus rendimentos, comer alimentos mais saudáveis, evitando comer demais e desperdiçar menos comida. Mesmo a adoção parcial de várias dessas cinco mudanças resolveria esse problema, contanto que comecemos agora. "

O artigo aponta para uma pesquisa recente que mostra que todas as cinco estratégias são facilmente alcançáveis ​​e têm muitos benefícios além do controle das mudanças climáticas, como melhorar a saúde humana, reduzindo a poluição da água, melhorando a qualidade do ar, prevenir a extinção de espécies e melhorar a lucratividade das fazendas.

"As discussões sobre a mitigação da mudança climática normalmente se concentram na redução das emissões de gases de efeito estufa da queima de combustíveis fósseis, por exemplo, de transporte ou produção de energia. Contudo, nossa pesquisa enfatiza a importância de também reduzir as emissões do sistema alimentar global, "disse Michael Clark, pesquisador da Oxford Martin School e do Nuffield Department of Population Health da University of Oxford.

A pesquisa deixa claro que a redução das emissões de gases de efeito estufa dos sistemas alimentares exigirá uma ação coordenada entre os setores e entre os governos nacionais, e essa ação terá que começar em breve, com políticas totalmente adotadas até 2050, para atingir as metas climáticas.