p O Wildfire é parte integrante dos ecossistemas da Califórnia há séculos. Agora, Contudo, quase um terço das casas na Califórnia estão em áreas de interface urbana selvagem, onde as casas se misturam com áreas selvagens e o fogo é um fenômeno natural. Assim como os californianos devem viver com o risco de terremotos, eles devem viver com incêndios florestais. p Moldado por ignições, clima e combustíveis, os incêndios florestais tendem a se tornar mais frequentes e severos com as mudanças climáticas. A experiência de 2017 dos maiores e mais prejudiciais incêndios florestais da história da Califórnia, e contínuos incêndios destrutivos em 2018, fornecer uma janela de oportunidade para aprender a conviver melhor com o incêndio florestal.

p Mas tanto os governos quanto as pessoas tendem a adotar apenas respostas de curto prazo que não necessariamente reduzem o risco de forma eficaz. Por exemplo, Secretário do Interior Ryan Zinke, depois de visitar incêndios na Califórnia, disse que a solução para a prevenção de incêndios florestais é uma gestão mais ativa para remover o combustível das florestas.

p Contudo, focar em abordagens tradicionais como combate a incêndios e gerenciamento de combustíveis por si só não pode resolver o problema dos incêndios florestais. Em vez de, A Califórnia deve se preparar melhor para incêndios inevitáveis ​​e mudar a forma como desenvolve as comunidades futuras.

p Mudanças climáticas vão piorar os incêndios

p Por muitas décadas, reduzir as ignições foi o foco de muita atenção do público e do governo. Smokey Bear repreendeu, "Somente você pode prevenir incêndios florestais." De fato, ignições desempenham um papel na determinação de quando e onde ocorrem os incêndios. Contudo, Se as ignições se traduzem em incêndios que se espalham para áreas maiores com riscos substanciais para a infraestrutura humana depende fortemente das condições meteorológicas e de combustível da época.

p As projeções climáticas de ponta estimam que as temperaturas médias diárias anuais devem aumentar em 3-5 graus Celsius nas próximas décadas, aumentando a rapidez com que os combustíveis vão secar. Nas partes montanhosas da Califórnia, o aumento das temperaturas também faz com que a neve derreta mais cedo, prolongando a temporada de incêndios no verão. O número de dias com temperaturas extremas, quando os riscos de incêndio são especialmente altos, também deverá dobrar até 2050.

p As temperaturas mais altas e a seca se combinam para criar combustíveis que são secos e altamente inflamáveis. Eventos extremos de chuva, que contribuem para inundações pós-incêndio, erosão e até fluxos de detritos, também devem aumentar em frequência e intensidade. Tomados em conjunto, essas mudanças no clima são susceptíveis de aumentar a duração da temporada de incêndios, tamanho do fogo e gravidade do fogo, e os impactos do fogo em grande parte do estado.

p Gerenciamento de combustível, como queima controlada, eliminação da vegetação, o desbaste da floresta e as quebras de fogo podem, às vezes, reduzir a gravidade do fogo e limitar o tamanho dos incêndios. Contudo, como tomar vitamina C e fazer exercícios, que não pode prevenir completamente resfriados, a gestão de combustível não pode eliminar incêndios. Combustíveis secos o suficiente e temperaturas e ventos altos o suficiente espalharão incêndios. E o gerenciamento de combustível precisa ser mantido ao longo do tempo, ou a vegetação volta a crescer e reduz a eficácia de tais ações - muitas vezes dentro de cinco a 10 anos.

p A despesa com o gerenciamento de combustível pode certamente valer a pena se usar a melhor ciência disponível para informar as práticas de gerenciamento ativo. Os planos de gerenciamento de combustível também devem aproveitar os avanços na ciência do fogo para informar estrategicamente onde e com que freqüência realizar o gerenciamento de combustíveis em diferentes paisagens. Mas mesmo uma gestão de combustível bem projetada não eliminará incêndios, nem mesmo incêndios graves e as perdas substanciais a eles associadas.

p Logo após o incêndio é a hora de fazer mudanças

p Muitos dos maiores e mais destrutivos incêndios ocorreram na última década. Em julho de 2018, o Mendocino Complex Fire é o maior incêndio registrado na história da Califórnia. Em 2017, o Fogo Tubbs, o incêndio mais prejudicial da Califórnia naquela época, queimou mais de 5, 000 estruturas. Em resposta, a legislatura do estado da Califórnia está considerando pelo menos 57 projetos de lei relacionados a incêndios florestais. Nossa pesquisa mostra que isso é típico; os governos costumam responder aos incêndios florestais de forma rápida e decisiva.

p Mas as pessoas e os governos nem sempre respondem de forma a reduzir o risco de forma mais eficaz. Por exemplo, nossa pesquisa mostra que eles colocam projetos de gestão de combustíveis perto de locais que tiveram incêndios florestais recentes. Freqüentemente, são locais com risco reduzido de incêndio florestal em relação a locais que não tiveram apenas um incêndio.

p E nossa pesquisa mostra que as respostas a incêndios florestais e outros perigos naturais tendem a reduzir os riscos a curto, em vez de a longo prazo. Além disso, a maioria das respostas ao fogo está focada na supressão e gestão de combustíveis, em vez de enfatizar outras respostas políticas.

p Estratégias para conviver com incêndios florestais

p Abordar o problema do incêndio florestal exigirá soluções de políticas que reflitam uma mudança de perspectiva do combate para a coexistência com o incêndio florestal. Aqui estão algumas maneiras específicas de atingir esse objetivo:

• Reduzindo os incentivos para localizar na interface urbano-selvagem:Os tomadores de decisão locais precisam de incentivos para apoiar um desenvolvimento mais seguro e sustentável, reconhecendo que o fogo é inevitável em suas comunidades. A relativa falta de desincentivos para o desenvolvimento em áreas de risco - por exemplo, esperar pagamentos estaduais e federais por supressão e perdas - garante que as decisões locais continuarão a promover desastres pelos quais todos nós pagamos. E as pessoas devem começar a pagar os custos de viver em paisagens propensas a incêndios. Em vez de incentivar o desenvolvimento por meio de seguro contra incêndio garantido e supressão de incêndio com financiamento público, precisamos garantir que os proprietários em potencial possam tomar decisões informadas sobre os riscos que enfrentam na WUI.
• Reforma do parque habitacional existente:as casas costumam pegar fogo e queimar devido às brasas que voam de uma paisagem em chamas longe da própria estrutura. Há uma necessidade crucial de retrofits de estruturas existentes, como a substituição do telhado de madeira e a triagem das aberturas do sótão, que são formas econômicas de reduzir perdas domiciliares.
• Criando um desenvolvimento futuro mais sustentável:Construir novas casas em paisagens propensas a incêndios aumenta nossa exposição e o risco de perdas. O desenvolvimento futuro precisa concentrar as estruturas nas porções de menor risco da paisagem e evitar as áreas de maior risco, como com outros perigos naturais. Podemos obter layouts espaciais mais seguros para os bairros, por exemplo, incluindo buffering com recursos não inflamáveis, como pomares, e facilitar o trabalho dos bombeiros ao, por exemplo, aglomeração de casas.
• Melhorar o planejamento de evacuação, sistemas de educação e alerta:independentemente de onde as pessoas acabem morando, eventualmente enfrentaremos a evacuação devido a incêndios florestais inevitáveis. O planejamento da evacuação pode começar com o planejamento do uso do solo espacial que leva em conta várias rotas de saída e facilidade de acesso. Mas deve se estender à educação infantil sobre evacuação. As pessoas devem saber com antecedência como responder a incêndios florestais, e os sistemas de aviso de evacuação devem ser robustos tendo, por exemplo, tecnologias redundantes. Aviso e educação também devem abordar as muitas consequências do incêndio além da perda de casa e infraestrutura, incluindo impactos na saúde da exposição à fumaça, risco de inundação e deslizamento de terra pós-incêndio.

p A Califórnia tem muito a aprender com outros desastres naturais inevitáveis. Seguindo o roteiro para terremotos, desde o planejamento sísmico até a adaptação de terremotos e campanhas educacionais, o estado pode mover a resposta ao incêndio florestal da luta reativa para a preparação abrangente. Incêndios florestais crescentes - em número, tamanho e gravidade - podem ser inevitáveis. Contudo, aumentando as perdas domésticas, as fatalidades e os custos, não. p Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.