Nas últimas semanas, os Estados Unidos sofreram uma onda de frio extremo, com as temperaturas a caírem para níveis recordes em muitas áreas. Isso causou interrupções generalizadas, incluindo cortes de energia, fechamento de escolas e cancelamentos de viagens. Naturalmente, muitas pessoas questionam-se se este clima extremo é resultado das alterações climáticas.

A resposta a esta pergunta não é totalmente direta. Embora as alterações climáticas estejam, sem dúvida, a afectar os padrões meteorológicos, é difícil dizer com certeza se algum evento climático extremo é um resultado directo das alterações climáticas. No entanto, há evidências que sugerem que as alterações climáticas estão a tornar mais prováveis ​​fenómenos de frio extremo.

Por exemplo, um estudo publicado na revista Nature Geoscience em 2020 descobriu que a frequência e a intensidade dos períodos de frio no Hemisfério Norte aumentaram desde a década de 1970. O estudo concluiu que este aumento se deve provavelmente a uma combinação de factores, incluindo o aumento das concentrações de gases com efeito de estufa e alterações na circulação atmosférica.

Outro estudo, publicado na revista Geophysical Research Letters em 2019, descobriu que as alterações climáticas induzidas pelo homem aumentaram a probabilidade de fenómenos de frio extremo nos Estados Unidos por um factor de quatro. O estudo constatou que esse aumento é particularmente pronunciado nas regiões Centro-Oeste e Nordeste do país.

Estes estudos sugerem que as alterações climáticas estão a tornar os fenómenos de frio extremo mais comuns e mais intensos. No entanto, é importante notar que estes estudos não provam que as alterações climáticas sejam a única causa de qualquer evento climático extremo. Existem muitos outros factores que podem contribuir para condições meteorológicas extremas, tais como a variabilidade climática natural.

Em conclusão, as evidências sugerem que as alterações climáticas estão a tornar mais prováveis ​​fenómenos de frio extremo. Contudo, é importante lembrar que estes acontecimentos também são influenciados por outros factores, e é difícil dizer com certeza se algum acontecimento é resultado directo das alterações climáticas.