Cientistas que estudam padrões de mudanças naturais no clima da Terra disseram na quinta-feira que descobriram um sinal "preocupante" de que um grande aumento do nível do mar pode estar a caminho.

As descobertas no jornal Ciência mostram que as temperaturas da superfície do oceano durante o último período quente da Terra, cerca de 125, 000 anos atrás, eram notavelmente semelhantes aos de hoje.

Mas o que preocupa os cientistas é que o nível do mar naquela época estava de seis a nove metros acima do que é hoje.

"A tendência é preocupante, "disse o relatório liderado por pesquisadores da Oregon State University, University College Dublin, a Universidade de Wisconsin e o Museu da Ciência da Virgínia.

"Coletivamente, esses resultados podem ajudar os cientistas a entender melhor como os oceanos responderão ao aquecimento moderno. "

Nosso planeta passa por períodos de calor e frio que duram dezenas de milhares de anos, e são influenciados por mudanças na exposição ao Sol causadas por variações naturais na órbita da Terra, combinada com a influência dos gases de efeito estufa na atmosfera.

Essas mudanças que ocorrem naturalmente são diferentes do ritmo muito mais rápido de aquecimento que a Terra enfrenta hoje, enquanto os humanos queimam combustíveis fósseis para obter energia e enviam emissões de carbono para o ar, que retêm o calor, levando ao derretimento do gelo e aumento do nível do mar.

A última vez que o clima estava excepcionalmente quente - na ausência de influência humana - foi entre 116, 000 e 129, 000 anos atrás, durante o que é conhecido como o último período interglacial.

Foi um dos períodos mais quentes dos últimos 800, 000 anos, De acordo com o relatório.

'Impacto rápido da humanidade'

A base para o estudo foi uma análise de 83 locais centrais de sedimentos marinhos, o que pode dar pistas de como a Terra e os oceanos eram quentes no passado.

Cada site central foi comparado com conjuntos de dados de 1870-1889 e 1995-2014, respectivamente.

A análise mostrou que 129, 000 anos atrás, a temperatura global da superfície do oceano "já era semelhante à média de 1870-1889".

A temperatura subiu nos próximos 4, 000 anos, "atingindo uma temperatura indistinguível da média de 1995-2014."

A descoberta significa que alguns modelos científicos que têm sido usados ​​para estimar o nível do mar em várias temperaturas podem ter sido subestimados.

Os cientistas já previram que a Terra provavelmente verá vários metros de elevação do nível do mar nos próximos anos, um desenvolvimento que engolirá muitas das comunidades costeiras do planeta, atualmente é o lar de um bilhão de pessoas.

Ninguém sabe o quão rápido os mares podem subir nas próximas décadas, mas alguns especialistas dizem que o estudo mais recente é motivo de alarme.

"O resultado de que as atuais temperaturas globais da superfície do mar são indistinguíveis daquelas nas últimas 125 interglaciais, 000 anos atrás é extremamente preocupante, pois o nível do mar era de seis a nove metros mais alto do que o atual, "disse Richard Allan, professor de ciência do clima na Universidade de Reading, que não estava envolvido no estudo.

Allan disse que pode levar milhares de anos antes que os níveis do mar modernos alcancem, e que cortes no uso de combustível fóssil ainda podem ajudar.

"Devido ao tempo que leva para aquecer as profundezas de nossos vastos oceanos e derreter mantos de gelo gigantes, levaria milhares de anos antes que o nível do mar pudesse atingir tais níveis, portanto, cortes sustentados e substanciais nas emissões de gases de efeito estufa de atividades intensivas em energia permanecem vitais e benéficos para as sociedades. "

Meric Srokosz, um cientista de física marinha e clima oceânico na Universidade de Southampton, disse que o estudo é significativo porque mostra que as mudanças nas temperaturas que ocorreram ao longo de milhares de anos, estão ocorrendo agora no espaço de um único século.

"Isso demonstra o rápido impacto da humanidade no planeta e aumenta a possibilidade de aumentos significativos de longo prazo no nível do mar, "acrescentou Srokosz.

Andrew Watson, um professor da Universidade de Exeter, disse que as conclusões do estudo são boas e ruins.

"O estudo sugere que, a longo prazo, o nível do mar vai subir seis metros, pelo menos, em resposta ao aquecimento que estamos causando, " ele disse.

"A boa notícia é que, com sorte, ele continuará a subir lentamente, para que tenhamos tempo para nos adaptar, mas a má notícia é que eventualmente todas as nossas atuais cidades costeiras serão inundadas. "

© 2017 AFP