p Concentrando-se em seu DNA pessoal e genealogias, alunos do ensino médio parecem ter aprendido tanto quanto seus colegas que usaram estudos de caso, de acordo com um pesquisador da Penn State. p "Percebemos que ambos os grupos obtiveram o conteúdo, mas uma vez que tudo foi dito e feito, o grupo de estudo de caso teria preferido fazer o trabalho por conta própria, "disse Elizabeth Wright, bolsista de pós-doutorado trabalhando com Nina Jablonski, Evan Pugh Professor de Antropologia, Estado de Penn.

p Durante o acampamento de duas semanas realizado em Penn State, a Universidade da Carolina do Sul e o Museu Americano de História Natural, os cientistas do ensino médio tentaram responder à pergunta "Quem sou eu?" O acampamento incluiu instrução e investigação nos tópicos de genealogia familiar de DNA pessoal, antropologia, saúde e evolução. Wright, um ex-professor de ciências do ensino fundamental com sete anos de experiência em sala de aula, que trabalhou com alunos do ensino médio para seu doutorado em currículo e instrução em educação científica na Universidade de Washington, projetou o currículo para o acampamento.

p Ela apresentou resultados preliminares de pesquisas feitas para descobrir a eficácia do currículo em relação ao aprendizado e ao interesse dos alunos hoje (17 de fevereiro) na reunião anual da Associação Americana para o Avanço da Ciência em Austin, Texas.

p Três conjuntos de campistas focaram em suas histórias pessoais de família e DNA, enquanto outro grupo usou dados de estudos de caso. Um quinto grupo foi a base de uma série de vídeos online "Finding Your Roots:The Seedlings" produzida pela WPSU e também disponível na página de sala de aula "Finding Your Roots" da PBS.

p "Os dados iniciais apoiam nossa hipótese de que os alunos do ensino médio preferem aprender sobre si mesmos, "disse Wright." Embora os ganhos de aprendizagem tenham sido os mesmos entre os campos pessoal e de estudo de caso, assim que os participantes do estudo de caso tiveram a oportunidade de fazer pesquisas personalizadas, a maioria dos campistas pegou. "

p “Já vemos que eles estão levando o que estão aprendendo e levando de volta às escolas, "disse Wright." Uma campista que nunca falou na aula de ciências antes do acampamento de verão não estava feliz com as disciplinas eletivas de ciências oferecidas em sua escola, então ela propôs um curso individual de estudo independente e o concluiu. Outra jovem pegou nosso currículo, modificou-o para atender às necessidades dos alunos do ensino fundamental, e liderou um acampamento de três dias em Atlanta neste verão. "

p Embora o estudo quisesse analisar uma intervenção educacional para encorajar o envolvimento com a ciência e talvez até mesmo a busca pela ciência, outro aspecto era inevitável. Os alunos para o estudo foram escolhidos para formar uma amostra diversa, que não eram necessariamente entusiastas da ciência. Olhando para a genética e genealogia, o assunto da raça certamente surgiria.

p “Muitos professores são mulheres brancas, "disse Wright." Nem sempre compartilhamos experiências. Não sei o que é ser um menino de 14 anos de ascendência afro-americana. Não sei o que é ser um imigrante da Guatemala de 16 anos. "

p Como um professor, Wright observou que falar sobre raça não é confortável e os professores podem ficar perdidos se ainda não tiverem pensado sobre raça.

p "O currículo do acampamento enquadra a corrida como um elemento biológico, realidade e biologicamente falando, a cor da pele - a quantidade de melanina na pele - desempenha um papel importante na sobrevivência à reprodução, mas também é uma experiência vivida. Se não abordarmos as duas realidades, prestamos um desserviço aos alunos. "

p O que não quer dizer que não haja momentos muito incômodos.

p "Um menino de 10 anos olhou para a tela com sua ancestralidade genética, "disse Wright." Então ele disse, 'A única razão pela qual tenho algum europeu em mim é porque um dos meus ancestrais foi estuprado.' "

p Wright reconheceu que era muito provável que fosse esse o caso. Ela pediu que ele também considerasse a possibilidade de que pode ter havido um consenso, relacionamento amoroso, mas admitiu à criança que provavelmente estava certo.

p "Por mais desconfortável que seja, como educadores, não podemos voltar atrás dessa verdade, "disse Wright." Como sociedade, como indivíduos, não temos esperança de consertar nenhum de nossos problemas coletivos se não tivermos essa conversa. "

p Além de uma compreensão dos fundamentos científicos, os campistas aprenderam outras coisas. De acordo com Wright, independentemente de serem de pele escura ou clara, os campistas estavam todos dispostos a ouvir. Quando um menino de pele escura de 13 anos falou em nunca entrar no mercado da esquina sem ser rastreado, crianças brancas que nunca haviam experimentado isso ficaram frustradas e com raiva e se tornaram defensoras.

p "O que poderíamos fazer se esses jovens cientistas estivessem disponíveis por meses?" disse Wright.

p Nenhum campista foi deixado de fora. Mesmo que uma criança fosse adotada e não tivesse ideia de sua linhagem biológica, seus dados de DNA os apontariam para uma localização geográfica de onde vieram. Os campistas foram incentivados a explorar essas culturas e talvez incorporar algumas delas em suas vidas.

p Uma parte única da experiência do acampamento foi o tempo reservado para os jovens cientistas fazerem suas próprias pesquisas. Um campista explorou os efeitos da radiação ultravioleta nos vermes lumbriculus. Outro investigou a relação do DNA humano e canino.

p Um campista, um artista talentoso, criou uma árvore genealógica de personagens de anime. Vários traços do tipo anime - recessivos e dominantes - foram atribuídos aos personagens e herdados ao longo da linha. A árvore veio completa com desenhos dos personagens de anime e seus respectivos traços.

p "Ela entendeu claramente os conceitos, "disse Wright." Embora não fosse uma árvore de herança tradicional, havia traços e eles foram transmitidos, mostrando heterozigosidade ou homozigosidade. "

p O currículo do acampamento de verão deve ser uma parte do currículo do ensino médio. Outros pesquisadores estão trabalhando em módulos para estudantes de graduação e testando os resultados no Spelman College e no Morehouse College.

p Henry Louis Gates Jr., Apresentador do programa PBS "Finding Your Roots" e Alphonse Fletcher Jr. Professor da Universidade, Universidade de Harvard, é colaborador do projeto. Ele também é diretor do Hutchins Center for African &African American Research de Harvard.