Nas últimas décadas, a temperatura média da superfície da Terra tem aumentado devido às alterações climáticas induzidas pelo homem. No entanto, algumas regiões, particularmente no Hemisfério Norte, experimentaram períodos de clima invulgarmente frio, o que pode parecer contra-intuitivo. Este fenômeno, conhecido como "vaga de frio" ou "onda de frio", tem sido objeto de pesquisas científicas para compreender as causas e mecanismos subjacentes. Aqui estão algumas razões científicas para esses períodos de frio:

Amplificação do Ártico :
A região do Ártico está a aquecer a um ritmo mais rápido em comparação com o resto do planeta, um fenómeno conhecido como amplificação do Ártico. À medida que o Ártico aquece, provoca alterações nos padrões de circulação atmosférica, incluindo um enfraquecimento do vórtice polar, um sistema de baixa pressão em grande escala que normalmente confina o ar frio às regiões polares. Um vórtice polar enfraquecido pode permitir que o ar frio escape e se espalhe para latitudes mais baixas, levando a períodos de frio.

Ondas de Rossby :
Os padrões de circulação atmosférica são influenciados por ondas de grande escala na corrente de jato, conhecidas como ondas de Rossby. Mudanças na amplitude e propagação das ondas de Rossby podem alterar a trajetória da corrente de jato, fazendo com que ela se curve e mergulhe para o sul. Esta mudança da corrente de jato para o sul pode trazer massas de ar frio de latitudes mais altas para latitudes mais baixas, resultando em ondas de frio.

Feedback sobre neve e gelo :
A neve e o gelo têm alto albedo, o que significa que refletem uma parte significativa da radiação solar que chega de volta ao espaço. Quando a neve e o gelo derretem devido às temperaturas mais altas, expõem superfícies mais escuras, como o solo ou a água, que absorvem mais radiação solar. Isto leva ao aumento do aquecimento da superfície, o que por sua vez pode causar alterações na circulação atmosférica e na frequência dos períodos de frio.

Variabilidade climática natural :
O clima apresenta naturalmente variabilidade em várias escalas de tempo, e períodos de frio podem ocorrer como parte desta variabilidade natural. Fatores como mudanças nas correntes oceânicas, erupções vulcânicas ou atividade solar podem influenciar a circulação atmosférica e contribuir para flutuações de temperatura de curto prazo, incluindo períodos de clima mais frio.

É importante notar que embora possam ocorrer vagas de frio num mundo em aquecimento, a tendência geral é de aumento das temperaturas globais. Estes períodos de frio ocasionais não negam a tendência de aquecimento a longo prazo causada pelas alterações climáticas induzidas pelo homem. Os cientistas utilizam registos de temperatura de longo prazo, modelos climáticos e análises estatísticas para compreender as causas subjacentes às mudanças de temperatura e distinguir a variabilidade natural dos sinais de alterações climáticas induzidas pelo homem.