p No rescaldo das megafiras que devastaram as florestas do oeste dos Estados Unidos, a atenção se volta para se as florestas se regenerarão por conta própria ou não. Os gestores florestais agora podem olhar para um recém-aprimorado, ferramenta de mapeamento preditivo para aprender onde as florestas têm probabilidade de se regenerar por conta própria e onde os esforços de replantio podem ser benéficos. p A ferramenta é descrita em estudo publicado na revista. Aplicações Ecológicas por pesquisadores da Universidade da Califórnia, Davis; U.S. Geological Survey (USGS), Cal Fire e o Serviço Florestal dos EUA.

p "Grandes incêndios estão convertendo áreas florestais em paisagens desprovidas de árvores vivas, "disse o autor principal Joseph Stewart, pesquisador de pós-doutorado na UC Davis e no USGS. "Os gerentes precisam de informações oportunas e precisas sobre onde os esforços de reflorestamento são mais necessários."

p A ferramenta, também conhecida como Ferramenta de Predição de Regeneração Espacial de Coníferas Pós-incêndio (POSCRPT), ajuda os gestores florestais a identificar, semanas após um incêndio, onde é provável a regeneração natural de árvores suficiente e onde o plantio artificial de mudas pode ser necessário para restaurar as áreas mais vulneráveis ​​da floresta.

p Não tão perene

p Coníferas, ou plantas com cones, como pinheiros, dominam muitas florestas no oeste da América do Norte. O estudo descobriu que as coníferas têm menos probabilidade de se regenerar após os incêndios, quando as mudas enfrentam condições climáticas mais secas, especialmente em florestas de baixa altitude que já experimentam o estresse frequente da seca. Geral, espera-se que menos coníferas cresçam nas elevações mais baixas da Califórnia após o incêndio florestal devido ao clima e às condições de seca.

p “Descobrimos que, quando os incêndios florestais são seguidos de seca, mudas de árvores têm mais dificuldade, e é menos provável que a floresta volte, "disse Stewart.

p Uma equipe da UC Davis coletou dados de recuperação pós-incêndio de mais de 1, 200 parcelas de estudo em 19 incêndios florestais que ocorreram entre 2004 e 2012, bem como 18 anos de dados de produção de sementes florestais. Ecologistas da USGS coletaram e identificaram mais de 170, 000 sementes de centenas de armadilhas de sementes. Os cientistas combinaram esses dados com imagens de satélite multiespectrais, mapas de estrutura florestal, clima e outros dados ambientais para criar modelos espaciais de disponibilidade de sementes e probabilidade de regeneração para diferentes grupos de coníferas, incluindo pinheiros e abetos.

p Os gestores florestais têm usado um protótipo da ferramenta nos últimos anos para entender melhor onde concentrar os esforços de regeneração. A nova atualização incorpora informações sobre o clima pós-incêndio e a produção de sementes e inclui uma interface da web fácil de usar que deve aumentar a precisão e o uso da ferramenta.

p "Este trabalho é um ótimo exemplo de como vários parceiros podem se unir para resolver os principais problemas de gestão de recursos que surgem das tendências climáticas e de incêndios da Califórnia, "disse o co-autor Hugh Safford, ecologista regional da Região Sudoeste do Pacífico do USDA Forest Service e membro do corpo docente de pesquisa da UC Davis.