p Alguns depósitos de petróleo estão enterrados no fundo do oceano, e pode ser muito perigoso tentar acessá-los. As empresas petrolíferas usam primeiro equipamento sônico para determinar quais locais de perfuração têm maior probabilidade de produzir petróleo. Assim que souberem exatamente onde perfurar, eles usam algo chamado MODU, ou unidade móvel de perfuração offshore, cavar o poço. Alguns MODUs são convertidos em plataformas de produção; uma vez que encontram o óleo, eles também o capturam. Mas normalmente a petroleira usa uma plataforma mais permanente para a parte de captura do processo.
p Um tipo de MODU é chamado de MODU submersível. Normalmente, esta é uma barcaça que repousa cerca de 9,1 a 10,7 metros (30 a 35 pés) debaixo d'água, no fundo do mar. Postes de aço no convés da barcaça se estendem acima da linha da água e seguram uma plataforma de perfuração. As plataformas submersíveis MODU são geralmente usadas em áreas onde a água é calma.
p O MODU perfura o fundo do oceano até encontrar depósitos de petróleo. O riser é a parte da broca que desce abaixo do convés e atravessa a água. O riser permite que os fluidos de perfuração passem do fundo do oceano para a plataforma. Uma coluna de perfuração (uma série de tubos de 9,1 metros / 30 pés) é abaixada através do riser. À medida que desce, mais tubo é adicionado. No fundo do mar, a MODU tem um BOP ou blowout preventer. Isso usa braçadeiras acionadas hidraulicamente para fechar o tubo em caso de ruptura. Para tornar o poço mais estável e evitar que desmorone, os engenheiros usam invólucros de metal revestidos com paredes de cimento. p Quando uma MODU atinge o óleo, os engenheiros selam o poço usando tampões. Água do mar ou lama de perfuração prendem o primeiro tampão enquanto os engenheiros colocam um segundo no lugar. Uma vez que o poço é tampado, uma plataforma de produção pode assumir o controle da MODU e capturar o óleo.
