A lagarta do funil do cartucho (Spodoptera frugiperda) é uma praga altamente polífaga que representa uma ameaça significativa para várias culturas básicas em todo o mundo. Uma abordagem promissora para o manejo desta praga é o uso de sistemas de cultivo companheiro push-pull, que combinam plantas 'push' para repelir a praga e plantas 'puxar' para atrair seus inimigos naturais. Veja como o corte complementar push-pull pode ajudar a controlar a lagarta do cartucho:

1. Efeitos repelentes de plantas 'empurradas':Descobriu-se que certas plantas, como espécies de Desmodium (particularmente Desmodium uncinatum e Desmodium intortum), têm propriedades repelentes contra a lagarta do funil do cartucho. Quando consorciadas com culturas companheiras susceptíveis, estas plantas “empurradoras” libertam compostos voláteis que repelem as mariposas fêmeas, perturbando o seu comportamento de oviposição. A presença destas plantas 'push' no campo reduz a carga de ovos e subsequentes populações de larvas, limitando directamente as infestações pela lagarta do funil do milho.

2. Efeitos atraentes das plantas 'puxadas':As plantas 'puxadas', como o capim Napier (Pennisetum purpureum), servem como reservatório para os inimigos naturais da lagarta do funil do cartucho. Essas plantas produzem sinais voláteis específicos que atraem insetos benéficos, como parasitóides (vespas) e predadores (besouros e insetos). Ao consorciar “plantas puxadoras” com culturas vulneráveis, os agricultores podem melhorar a conservação e o recrutamento destes inimigos naturais para suprimir as populações da lagarta do funil do funil.

3. Controle Biológico Aprimorado:A combinação de plantas 'empurrar' e 'puxar' em sistemas de cultivo companheiro cria um ambiente propício para o desenvolvimento de insetos benéficos. As plantas 'puxar' atraem inimigos naturais, enquanto as plantas 'empurrar' fornecem abrigo e recursos, permitindo que esses insetos benéficos localizem e ataquem com eficácia as larvas da lagarta do cartucho. O aumento da abundância de inimigos naturais leva a um melhor controle biológico e à redução da dependência de pesticidas químicos.

4. Melhor rendimento e resiliência das colheitas:Ao reduzir o impacto das infestações da lagarta do funil do milho através do cultivo companheiro push-pull, os agricultores podem obter rendimentos agrícolas mais elevados. Além disso, a presença de diversas espécies de plantas no agroecossistema aumenta a resiliência e estabilidade geral do ecossistema. O cultivo consorciado com plantas companheiras 'push-pull' pode melhorar a saúde do solo, a ciclagem de nutrientes e a conservação da água, contribuindo para práticas agrícolas sustentáveis.

5. Adoção pelos agricultores e benefícios económicos:O cultivo companheiro push-pull está a ganhar popularidade entre os pequenos agricultores devido à sua eficácia, baixo custo e facilidade de implementação. A adopção generalizada desta estratégia de gestão de pragas pode resultar em benefícios económicos significativos para os agricultores, reduzindo as perdas de colheitas e a necessidade de factores de produção químicos dispendiosos.

6. Sustentabilidade Ambiental:O cultivo complementar minimiza a poluição ambiental associada ao uso excessivo de pesticidas. Ao confiar em mecanismos naturais para o controlo de pragas, os agricultores podem reduzir a sua pegada ecológica e promover a conservação da biodiversidade.

Conclusão:
O cultivo companheiro push-pull é uma abordagem sustentável e ecologicamente correta para o manejo da devastadora praga da lagarta-do-cartucho. Ao integrar plantas de “empurrão” para repelir pragas e de “puxar” plantas para atrair inimigos naturais, os agricultores podem suprimir eficazmente as populações de lagarta do funil do funil, aumentar o rendimento das colheitas e melhorar a saúde geral do agroecossistema. A promoção da adopção de culturas complementares push-pull pode levar a sistemas agrícolas mais resilientes e sustentáveis, menos dependentes de pesticidas químicos e contribuir para a segurança alimentar global.