Qual ​​é a decisão da EPA sobre mercúrio?

Em 2020, a Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos (EPA) anunciou que fortaleceria os Padrões de Mercúrio e Tóxicos Atmosféricos (MATS), um conjunto de regulamentos que limitam a quantidade de mercúrio e outros poluentes atmosféricos que as usinas de energia podem liberar.

A regra MATS foi originalmente implementada em 2012, mas grupos ambientalistas argumentaram que não estava a fazer o suficiente para proteger a saúde pública. A nova regra reduz os limites de emissões de mercúrio e outros poluentes em 90% em comparação com as normas anteriores.

Por que o mercúrio é prejudicial à saúde humana?

O mercúrio é uma neurotoxina que pode causar danos ao cérebro e ao sistema nervoso. A exposição ao mercúrio pode ocorrer através do ar, água ou alimentos.

Nas crianças, a exposição ao mercúrio pode causar problemas de desenvolvimento, incluindo deficiência intelectual, paralisia cerebral e autismo. Em adultos, a exposição ao mercúrio pode causar vários problemas de saúde, incluindo perda de memória, problemas de coordenação e danos renais.

Como a decisão da EPA impactará a saúde pública?

A EPA estima que a nova regra MATS irá prevenir até 11.000 mortes prematuras, 4.700 ataques cardíacos e 130.000 casos de asma a cada ano. Espera-se também que a regra reduza o risco de outros problemas de saúde, como câncer e problemas reprodutivos.

Quais são os impactos econômicos da decisão da EPA?

A EPA estima que o cumprimento da nova regra MATS custará às centrais eléctricas cerca de 9,6 mil milhões de dólares, mas também estima que a regra proporcionará 90 mil milhões de dólares em benefícios de saúde pública.

A indústria de serviços públicos criticou a regra, argumentando que ela aumentará o custo da eletricidade para os consumidores. No entanto, grupos ambientalistas argumentam que os benefícios da regra para a saúde pública superam em muito os custos.

Conclusão

A decisão da EPA de fortalecer a regra MATS é um passo significativo na proteção da saúde pública. A regra reduzirá a exposição ao mercúrio e outros poluentes perigosos, e espera-se que evite milhares de mortes prematuras e outros problemas de saúde todos os anos.