As alterações climáticas impõem vários factores de stress às ​​plantas, afectando o seu crescimento, desenvolvimento e saúde geral. Esses estressores incluem:

1. Alterações de temperatura :O aumento das temperaturas pode prejudicar o crescimento e desenvolvimento das plantas. Noites mais quentes, por exemplo, podem interferir na necessidade de frio de algumas plantas, afetando a floração e a produção de frutos. Eventos extremos de calor, como ondas de calor, podem causar estresse térmico, levando à murcha, queimaduras e até morte em espécies suscetíveis.

2. Seca e estresse hídrico :As alterações climáticas conduzem frequentemente a padrões de precipitação alterados, resultando em períodos de seca ou redução da disponibilidade de água. O estresse hídrico faz com que as plantas sofram escassez de água, afetando seu metabolismo, fotossíntese e crescimento. O estresse hídrico pode levar à redução da produtividade, murcha e queda prematura das folhas.

3. Fortes chuvas e inundações :O aumento da intensidade da precipitação devido às alterações climáticas pode levar a fortes chuvas e inundações. As inundações podem inundar as plantas, restringir a disponibilidade de oxigênio e causar danos às raízes, levando, em última análise, à redução do crescimento, à suscetibilidade a doenças e até à morte das plantas.

4. Mudanças na disponibilidade de luz :Alterações na cobertura de nuvens e nas condições atmosféricas podem afetar a quantidade e a qualidade da luz disponível para as plantas. Níveis reduzidos de luz podem prejudicar a fotossíntese, impactando o crescimento das plantas e o acúmulo de biomassa.

5. CO atmosférico elevado₂ :O aumento dos níveis de dióxido de carbono na atmosfera pode ter efeitos fisiológicos diretos nas plantas. Enquanto CO₂ elevado pode estimular a fotossíntese e a produção de biomassa em algumas espécies, mas também pode levar a alterações no equilíbrio de nutrientes das plantas e na eficiência do uso da água. Alto CO₂ níveis também podem influenciar as interações planta-praga e a dinâmica das doenças.

6. Estresse de Ozônio :Prevê-se que as alterações climáticas aumentem as concentrações de ozono na troposfera. O ozônio é um poluente atmosférico fitotóxico que pode causar danos aos tecidos vegetais, levando à redução do crescimento, clorose (amarelecimento das folhas) e senescência prematura.

7. Mudanças nas condições do solo :As alterações climáticas podem alterar a temperatura do solo, o teor de humidade e a disponibilidade de nutrientes. Essas mudanças podem impactar o crescimento das raízes, a absorção de nutrientes e as comunidades microbianas do solo, afetando a saúde e o crescimento geral das plantas.

8. Mudanças fenológicas :As alterações climáticas causaram mudanças no calendário dos eventos do ciclo de vida das plantas, como a floração, a frutificação e a senescência das folhas. Estas mudanças podem perturbar a sincronização entre as plantas e os seus polinizadores ou organismos simbióticos, afectando o sucesso reprodutivo e as interacções ecológicas.

9. Aumento de pragas e doenças :Condições climáticas alteradas podem favorecer a propagação e proliferação de certas pragas e doenças. As temperaturas mais altas, por exemplo, podem aumentar as taxas de sobrevivência e reprodução das pragas, enquanto as mudanças nos padrões de precipitação podem afectar a dispersão das doenças. Isto pode levar a um aumento da pressão de pragas e doenças nas plantas, causando danos significativos às culturas e aos ecossistemas.

10. Perturbação de habitat :As alterações climáticas podem levar a alterações na composição e distribuição das comunidades vegetais, perturbando ecossistemas e habitats vegetais. Isto pode afetar a disponibilidade de recursos adequados, as interações com outras espécies e a aptidão geral das plantas.

Os efeitos combinados destes factores de stress nas plantas podem levar à redução do crescimento, à alteração da fenologia, à diminuição do rendimento das culturas, ao aumento da vulnerabilidade a pragas e doenças e até à perda de espécies e ecossistemas sensíveis. Compreender as respostas específicas das diferentes espécies de plantas e ecossistemas às alterações climáticas é crucial para o desenvolvimento de estratégias eficazes de adaptação e conservação.