As libélulas (Odonata) são um grupo diversificado de insetos frequentemente usados como bioindicadores para avaliar a saúde dos ecossistemas aquáticos. São sensíveis às mudanças na qualidade da água, na estrutura do habitat e no clima, e a sua presença ou ausência pode fornecer informações valiosas sobre a saúde geral de um ecossistema.
Ao estudar a distribuição e abundância das libélulas ao longo do tempo e do espaço, os investigadores podem compreender melhor como a biodiversidade muda e os factores que influenciam essas mudanças. Aqui estão alguns exemplos de como as libélulas têm sido usadas para revelar padrões de mudança na biodiversidade:
Monitoramento de longo prazo: As libélulas foram monitoradas durante longos períodos de tempo em vários locais ao redor do mundo, permitindo aos pesquisadores acompanhar as mudanças nas populações de libélulas ao longo do tempo. Por exemplo, um estudo realizado no Reino Unido concluiu que a abundância de várias espécies de libélulas diminuiu significativamente ao longo de um período de 25 anos, provavelmente devido a alterações na qualidade da água e à perda de habitat.
Padrões espaciais: As espécies de libélulas podem variar em sua distribuição em diferentes habitats e regiões. Ao comparar comunidades de libélulas em diferentes locais, os investigadores podem identificar padrões de alteração da biodiversidade e determinar quais as espécies que são mais vulneráveis à alteração do habitat ou a outros factores de stress ambiental. Por exemplo, um estudo realizado nos Estados Unidos descobriu que a riqueza de espécies de libélulas era maior em zonas húmidas com maior qualidade da água e menos perturbações humanas.
Mudanças climáticas: As libélulas são sensíveis às mudanças climáticas e a sua distribuição e abundância podem ser afetadas pelo aumento das temperaturas, mudanças nos padrões de precipitação e outros fatores relacionados com o clima. Ao estudar a resposta das libélulas às alterações climáticas, os investigadores podem obter conhecimentos sobre os potenciais impactos das alterações climáticas na biodiversidade. Por exemplo, um estudo realizado na Europa descobriu que várias espécies de libélulas mudaram a sua distribuição para norte em resposta ao aumento das temperaturas.
No geral, as libélulas fornecem informações valiosas sobre a saúde e a biodiversidade dos ecossistemas aquáticos. Ao estudar as libélulas ao longo do tempo e do espaço, os investigadores podem obter conhecimentos sobre os factores que influenciam a mudança da biodiversidade e desenvolver estratégias de conservação para proteger estes importantes insectos e os ecossistemas que habitam.
