Vacas no estudo nos celeiros de leite da Penn State, comer um doce, colocam suas cabeças em aparelhos que medem o metano que eles arrotam. A vaca leiteira média arrota cerca de 380 libras de metano por ano. Os primeiros estudos mostram que suplementar sua alimentação com algas marinhas pode mitigar 80% do potente gás de efeito estufa. Crédito:Grupo de Pesquisa Hristov / Penn State
A suplementação de ração para gado com algas marinhas pode resultar em uma redução significativa do metano expelido pelo gado, de acordo com pesquisadores da Penn State, mas eles alertam que a prática pode não ser uma estratégia realista para combater a mudança climática.
" Asparagopsis taxiformis - uma alga vermelha que cresce nos trópicos - em estudos de curto prazo em vacas leiteiras em lactação, a emissão de metano diminuiu em 80 por cento e não teve efeito sobre a ingestão de ração ou produção de leite, quando alimentado com até 0,5 por cento da ingestão de matéria seca da ração, "disse Alexander Hristov, distinto professor de nutrição leiteira. "Parece promissor, e estamos continuando a pesquisa. "
Se o suplemento alimentar de algas marinhas é uma opção viável para fazer a diferença globalmente, a escala de produção teria que ser imensa, Hristov anotou. Com quase 1,5 bilhão de cabeças de gado no mundo, seria impossível colher algas silvestres em quantidade suficiente para adicionar à sua alimentação. Até mesmo fornecê-lo como um suplemento para a maioria dos 94 milhões de cabeças de gado dos Estados Unidos é irreal.
"Para ser usado como aditivo alimentar em grande escala, as algas marinhas teriam que ser cultivadas em operações de aquicultura, "Ele disse." Colher algas selvagens não é uma opção porque logo esgotaríamos os oceanos e causaríamos um problema ecológico. "
Ainda, a capacidade de Asparagopsis taxiformis para mitigar o metano entérico como um suplemento alimentar exige atenção, disse Hannah Stefenoni, o aluno de pós-graduação trabalhando com Hristov no projeto de pesquisa, que apresentará a pesquisa aos membros da American Dairy Science Association em 23 de junho em sua reunião anual em Cincinnati, Ohio. Os resultados de sua pesquisa foram publicados recentemente online no Anais do Encontro da American Dairy Science Association de 2019 .
Asparagopsis taxiformis é mostrado aqui depois de ter sido colhido nos Açores. Ingredientes ativos nas algas marinhas, chamados bromoformas, interfere na capacidade dos micróbios do rúmen das vacas de produzir metano. Crédito:Grupo de Pesquisa Hristov / Penn State
“Sabemos que é eficaz a curto prazo; não sabemos se é eficaz a longo prazo, "Hristov explicou." Os micróbios no rúmen das vacas podem se adaptar a muitas coisas. Há uma longa história de aditivos para rações aos quais os micróbios se adaptam e a eficácia desaparece. Seja com vacas de corte ou leite, estudos de longo prazo são necessários para ver se os compostos nas algas marinhas continuam a perturbar a capacidade dos micróbios de produzir metano. "
Também há dúvidas sobre a estabilidade ao longo do tempo dos ingredientes ativos - bromoformas - nas algas marinhas. Esses compostos são sensíveis ao calor e à luz solar e podem perder sua atividade mitigadora de metano com processamento e armazenamento, Hristov avisou.
A palatabilidade é outra questão. Parece que as vacas não gostam do sabor das algas - quando o Asparagopsis foi incluído em 0,75 por cento da dieta, os pesquisadores observaram uma queda no consumo de ração pelos animais.
Também, os efeitos de longo prazo das algas marinhas na saúde e reprodução animal e seus efeitos na qualidade do leite e da carne precisam ser determinados. Um painel para julgar o sabor do leite é parte de uma pesquisa em andamento, Hristov disse.
Um caminhão carregando 4 toneladas de sacos ensacados, algas marinhas congeladas chegaram a Penn State em 28 de junho, 2018 para a pesquisa, expedido de Portugal. Para adicionar as algas marinhas à ração das vacas leiteiras, pesquisadores liofilizados e moídos a planta. Crédito:Grupo de Pesquisa Hristov / Penn State
Vacas arrotando - muitas vezes incorretamente caracterizadas como vacas peidando - metano e contribuindo para a mudança climática tem sido objeto de escárnio considerável nos EUA, admitiu Hristov, que é reconhecido como um líder internacional na realização de pesquisas que avaliam as emissões de gases de efeito estufa da pecuária. É levado a sério em outros países, ele explicou, porque a vaca leiteira média arrota 380 libras do potente gás do efeito estufa por ano.
"Mas o metano da pecuária é apenas 5 por cento do total de gases de efeito estufa produzidos nos Estados Unidos - muito, muito mais vem dos setores de energia e transporte, "Hristov disse." Então, Acho que é uma linha tênue com a política em torno desse assunto. Queremos ver isso? Eu definitivamente acho que devemos, e se houver uma maneira de reduzirmos as emissões sem afetar a lucratividade da fazenda, devemos persegui-lo. "
E pode haver um benefício oculto.
"É praticamente certo que, se as emissões de metano entérico forem reduzidas, provavelmente haverá um aumento na eficiência da produção animal, "disse Hristov. A alga marinha utilizada na investigação da Penn State foi colhida no Oceano Atlântico nos Açores e enviada congelada de Portugal. Foi liofilizada e moída pelos investigadores. A liofilização e trituração de 4 toneladas de algas marinhas para a investigação foi" um grande empreendimento, "Hristov disse.
