p Este Verão, durante o meio de uma onda de calor, você pode querer desfrutar de um mergulho na praia local. Mas o verão também é a época de florescimento de algas e E.coli alertas - e isso pode atrapalhar seus planos de esfriar. p Pesquisadores publicaram recentemente resultados identificando as principais fontes de E. coli fugas em várias praias do Lago Michigan. Eles também pesquisaram um método eficaz de reduzir as fugas e os fechamentos de praias resultantes.

p “É importante incentivar o acesso a essas importantes áreas naturais, "diz Meredith Nevers. Nevers é um ecologista pesquisador do Serviço Geológico dos EUA." Encontrar e eliminar a fonte de E. coli , que é uma das razões para fechar praias, pode levar a menos fechamentos de praias e mais pessoas chegando à praia. "

p Nevers trabalhou com colegas do USGS e da Michigan State University. A equipe coletou amostras de água das praias do Lago Michigan em Indiana em 2015 e 2016.

p Os pesquisadores estudaram uma região que inclui o rio Grand Calumet, Área de Indiana dos Grandes Lagos. "Isso foi identificado como uma área de preocupação em 1987 pela International Joint Commission, "diz Nevers." A área tinha uma grande quantidade de poluição, bem como um elevado número de encerramentos de praias. O rio Grand Calumet é de baixo gradiente, o que significa que seu fluxo geralmente não é muito rápido. Isso pode fazer com que a poluição permaneça no lugar, em vez de fluir do rio para o Lago Michigan. Recebeu mais de 100 anos de resíduos industriais e municipais antes de a EPA intervir. A remoção de contaminantes enterrados há muito tempo é uma área de pesquisa por outros gestores de recursos. Nossa equipe está trabalhando em fontes mais atuais de contaminação. "

p Ao determinar se deve fechar uma praia, as autoridades locais medem o total de E. coli, mas não se concentram na fonte. Fechar as praias protege os nadadores de doenças. o E. coli em si pode não ser a causa de riscos para a saúde humana, mas sua presença tende a indicar que mais patógenos nocivos estão na água. A equipe do USGS / Michigan State queria determinar a origem do E. coli bem como formas possíveis de evitar níveis elevados.

p A equipe se voltou para "marcadores fecais" - cuja fonte é o cocô. Os cientistas podem testar para determinar se a E. coli vem de fezes de humanos, canino, ou populações de pássaros. A determinação da fonte de E. coli pode fornecer informações para iniciar as atividades de restauração.

p Nesse caso, a equipe estava examinando espécies de gaivotas. Em todos os locais de amostragem, gaivotas foram identificadas como a principal fonte de E. coli que levou ao fechamento da praia.

p Para ser justo, não são apenas as gaivotas na categoria de aves que criam problemas incômodos. Os gansos e patos-reais do Canadá têm sido notícia por criarem frentes de praia confusas - e contaminadas. Adicionalmente, a equipe de pesquisa encontrou fontes humanas de E. coli , muito provavelmente de estações de tratamento de águas residuais que precisam de conserto ou seu transbordamento após eventos de chuva. Canino E. coli também estava em suas amostras. Contudo, a maioria do E. coli problemas foram causados ​​por gaivotas em todas as praias estudadas.

p Uma vez que a equipe determinou a fonte de E. coli , eles se voltaram para métodos eficazes de controle. Cachorros treinados patrulharam as praias do nascer do sol às 19 horas por um mês em 2015, e de junho a setembro de 2016. Os cães reduziram a abundância de gaivotas em cerca de 100%. Eles também reduziram o número de vezes por dia que as gaivotas estavam presentes nas praias ou perto delas em 93%. O fechamento de praias diminuiu, especialmente em locais com este programa de dissuasão de gaivota canina.

p "Restaurar o rio Grand Calumet para que ele possa fornecer todas as funções do seu ecossistema deve melhorar a saúde geral da costa, "diz Nevers." Os esforços contínuos ajudarão a restabelecer as comunidades de plantas e animais nativas, e melhorar o acesso público à costa. "

p Pesquisas futuras podem estudar outros rios que deságuam no Lago Michigan. Eles também podem se concentrar em fontes exatas de humanos E. coli e consertar esses problemas.

p O que você pode fazer para ajudar a melhorar as condições da praia? Abstenha-se de alimentar pássaros marinhos, e traga o lixo para casa ou use recipientes para lixo. Além disso, recolher os resíduos do seu animal de estimação, e descarte-o de maneira adequada. Os pesquisadores descobriram que canino E. coli estava na água da praia e pode ser uma fonte de fechamentos de praia.

p Os cães que serviam para ajudar na limpeza das praias foram especialmente treinados para seu trabalho de dissuasão de gaivotas, e seus tratadores certificaram-se de que os cães "não deixassem rastros".