Se você prefere uma noite fria de verão com uma brisa suave ou um dia cristalino e tranquilo de inverno, a percepção humana da temperatura, ou conforto térmico, embora seja amplamente dependente da própria temperatura, envolve várias outras variáveis ​​climáticas, como umidade e velocidade do vento.

Por exemplo, no verão, a alta umidade pode reduzir a evaporação do suor do corpo humano, conseqüentemente, aumentando os níveis de estresse causado pelo calor e fazendo as pessoas se sentirem desconfortáveis ​​ou até enjoadas. Enquanto isso, uma boa brisa remove o calor, acelerando a evaporação em condições de calor, levando a um efeito de resfriamento.

No inverno, o vento removerá o calor por meio do processo de convecção, elevando assim a sensação de frio. Na China, isso é especialmente pronunciado no norte do país, durante os períodos em que fortes ventos do norte sopram ar frio da Sibéria. Enquanto isso, devido ao ar úmido conduzindo mais calor, o clima mais úmido do sul da China no inverno normalmente leva a uma percepção de condições mais frias para o corpo humano.

Então, como o conforto térmico mudou nas últimas décadas na China no contexto do aquecimento global? Para responder a pergunta, cientistas do Instituto de Física Atmosférica da Academia Chinesa de Ciências, o Centro Nacional do Clima da Administração Meteorológica da China, e outros institutos, realizou uma investigação no continente chinês usando o índice de temperatura efetiva (ET), que combina os efeitos da temperatura, umidade e velocidade do vento. A percepção humana da temperatura foi classificada em uma escala baseada nos valores do índice ET, variando de muito frio, frio, legal, confortável, aquecer, quente, e muito quente.

O estudo revela um aumento da ET nas últimas décadas (1961 a 2014) na China, principalmente devido ao aumento da temperatura e diminuição da velocidade do vento. Foi encontrada uma média de 255 dias de dias muito frios e dias muito frios por ano, relacionado ao fato de que a China é um país localizado nas latitudes médias e altas, compreendendo várias áreas de alta elevação (por exemplo, o vasto planalto tibetano). Contudo, um declínio acentuado, a uma taxa de 3,5 dias por década, também foi encontrado, indicando que havia cerca de 15 dias frios a menos na última década em comparação com os anos 1960.

Na outra extremidade do espectro, o aquecimento levou a um aumento no número de dias confortáveis ​​(média de 27 por ano) a uma taxa de 1,3 dias por década, ou seja, um aumento de 25 na década de 1960 para 29 dias na última década. Contudo, o aumento mostrou diferenças sazonais e geográficas. Por exemplo, no verão, uma diminuição significativa no número de dias confortáveis ​​dominados no leste da China, onde há uma alta densidade populacional.

O número de dias quentes e muito quentes no final do período de estudo foi de apenas 11 por ano; Contudo, esse número vinha aumentando a uma taxa de 0,7 dias por década. Em outras palavras, 30 por cento mais dias quentes e muito quentes foram observados na última década do período de estudo em comparação com a década de 1960 (12,5 vs. 9,5 dias).

As descobertas do estudo não apenas fornecem uma visão interessante sobre as mudanças no conforto térmico que já ocorreram, mas também têm implicações sobre as mudanças climáticas no futuro. De fato, GAO Xuejie, um dos autores do estudo do Instituto de Física Atmosférica, avisa, "Podemos esperar níveis adicionais e possivelmente acelerados de mudança no futuro sob o aquecimento global e, Como tal, nosso grupo está atualmente trabalhando em simulações de modelos climáticos regionais de alta resolução para construir uma imagem mais clara a esse respeito. "Os resultados são publicados no International Journal of Climatology .