Principais conclusões

• Cidades costeiras em todo o mundo estão afundando devido à subsidência, agravada pela extração de água subterrânea, bombeamento de gás natural ou mineral e outros processos geológicos.
• Cidades como Jacarta, Nova Iorque, Houston, Roterdão, Virginia Beach, Banguecoque e Veneza enfrentam vários índices de afundamento devido a uma combinação de factores humanos e naturais, incluindo o grande peso da infra-estrutura urbana, a extracção de águas subterrâneas e os recursos naturais. assentamento da crosta terrestre após a era glacial.
• As soluções para mitigar o naufrágio são complexas e variam de acordo com o local, incluindo a redução da extração de águas subterrâneas, a melhoria do planejamento urbano e, no caso de Jacarta, a mudança da capital para evitar a inabitabilidade até 2030.

Muitas grandes cidades ficam perto do oceano. Tornaram-se cidades em primeiro lugar porque os seus portos facilitaram o comércio e as viagens marítimas.

As cidades costeiras de todo o mundo estão a afundar – um processo geológico chamado subsidência – e isso acontece a um ritmo que deixa os cientistas nervosos. Se esses pedaços de terra não tivessem cidades importantes, é provável que ninguém notasse ou, em alguns casos, nem estariam afundando.



A subsidência acontece por vários motivos. Muitas vezes é através da extração de água, petróleo, gás natural ou minerais do solo através de atividades como bombeamento, fraturamento hidráulico ou mineração. Os terremotos podem causar subsidência, bem como erosão, formação de buracos, compactação do solo e outros processos geológicos.

Tudo isto acontece enquanto as alterações climáticas provocam o derretimento do gelo nas regiões polares do mundo, resultando num aumento do volume de água do mar nos oceanos do mundo. As cidades costeiras não correm apenas o risco de submersão, mas também de desastres naturais como furacões.

Aqui estão sete cidades que estão afundando e por quê.


Conteúdo

1. Jacarta, Indonésia
2. Nova York, Nova York, EUA
3. Houston, Texas, EUA
4. Roterdã, Holanda
5. Virginia Beach, Virgínia, EUA
6. Bangkok, Tailândia
7. Veneza, Itália

1. Jacarta, Indonésia

Jacarta, localizada na costa noroeste da ilha de Java, é a capital da Indonésia e a cidade que afunda mais rapidamente no mundo – em alguns lugares, o afundamento atinge cerca de 30,5 centímetros por ano. Cerca de 40% da cidade fica abaixo do nível do mar e as inundações são comuns, em parte devido à subida do Mar de Java que a rodeia e em parte devido à perfuração ilegal de poços. Os cientistas alertam que até 2030, grande parte de Jacarta estará inabitável.

Java é a ilha mais populosa do mundo; a água doce é escassa e a água subterrânea é um bem importante. A perfuração ilegal de poços em Jacarta e arredores é compreensível numa cidade onde o governo local não consegue fornecer água potável aos seus 9 milhões de habitantes, para não mencionar os milhões de outros que se deslocam para trabalhar na cidade. Mas as zonas húmidas da ilha estão a ser drenadas por poços ilegais, provocando o subsidência de toda a paisagem.



Joko Widodo, presidente de longa data da Indonésia, propôs que a capital fosse transferida para um local a 1.300 quilómetros de distância, no Bornéu. A nova cidade se chamará Nusantara e a construção já começou.

2. Cidade de Nova York, Nova York, EUA

Hoje, os cinco bairros de Nova Iorque estão cobertos por mais de um milhão de edifícios, pesando aproximadamente 762 mil milhões de quilogramas.

“O peso e a geologia local são fatores secundários no caso de Nova York”, diz Matt Wei, geofísico e professor da Escola de Pós-Graduação em Oceanografia da Universidade de Rhode Island. "A principal razão pela qual a cidade está afundando é o ajuste isostático glacial."



O ajuste isostático glacial (GIA) é um processo pelo qual a crosta terrestre se ajusta em resposta ao derretimento de enormes mantos de gelo como o que cobriu a América do Norte na última era glacial. Quando as camadas de gelo se acumulam na terra, elas comprimem a crosta terrestre abaixo delas. À medida que o gelo derrete, a crosta volta lentamente à sua posição original – pense numa almofada que renova a sua forma original depois de se levantar da cadeira onde estava sentado.

Nova York está em uma posição interessante porque na verdade está afundando devido ao fato de que a última era glacial fez com que ela subisse porque as camadas de gelo mais pesadas estavam no interior. Agora que o gelo derreteu, o centro da América do Norte está a subir, enquanto as bordas afundam.

“Em Nova York, o afundamento médio é entre 1 a 2 milímetros [0,03 a 0,07 polegadas] por ano, mais 3 a 4 milímetros [0,11 a 0,15 polegadas] por ano devido ao aumento do nível do mar”, diz Wei, coautor um estudo de 2023 sobre a situação de Nova York. "O aumento relativo do nível do mar pode ser de milímetros por ano. Dependendo da elevação do local, você pode esperar 0,4 a 0,6 metros [1,3 a 1,9 pés] de aumento relativo do nível do mar em 100 anos."

3. Houston, Texas, EUA

Houston, Texas, localizada no Golfo do México, está passando por uma rápida subsidência. Construída na foz plana e baixa de um delta de rio, Houston nunca teve que cair muito em termos de elevação, mas, tal como Jacarta, a extracção excessiva de água subterrânea tem sido a principal culpada pelo seu naufrágio.

“Houston reduziu o problema de subsidência através da regulação da água, mas ainda tem um grande problema”, diz Wei.



Desde 1917, partes da cidade afundaram quase 3 metros, devido à remoção de águas subterrâneas. À medida que a água é bombeada para fora do aquífero, o lodo de granulação fina dentro dele é comprimido e, como resultado, a superfície da terra afunda. Não há muito que possa ser feito depois que o dano estiver feito – não há como remover o lodo enquanto o aquífero é recarregado. A redução da captação de águas subterrâneas é a única forma de abrandar o problema.

No entanto, não é apenas a extração de água que faz com que a superfície terrestre ao redor de Houson diminua. A extração de petróleo é um fator agravante, assim como a atividade de falhas na área.

4. Roterdã, Holanda

A cidade portuária de Roterdão, nos Países Baixos, está a afundar-se a uma taxa de cerca de 1,5 centímetros por ano e, neste momento, a cidade já se encontra cerca de 90% abaixo do nível do mar. Embora os holandeses sejam famosos por se protegerem do mar com tecnologias como barragens, diques, bombas e diques, estas são apenas soluções de curto prazo.

Parte do problema tem a ver com os famosos moinhos de vento do país. Durante séculos, os moinhos de vento foram utilizados para drenar as turfeiras do país, um tipo especial de zona húmida que sequestra carbono sob a forma de matéria orgânica formadora de turfa. A drenagem das turfeiras causa subsidência a uma taxa máxima de 3 polegadas (8 centímetros) por ano. Combinado com factores como o nível do mar, que deverá aumentar entre 14 e 47 centímetros (5 a 18 polegadas) até 2050, entre outros factores, o futuro de cidades baixas como Roterdão é incerto.

5. Virginia Beach, Virgínia, EUA

Virginia Beach, Virgínia, na foz da Baía de Chesapeake, é a cidade que afunda mais rapidamente na costa leste dos EUA. As razões são uma combinação das tribulações de Houston misturadas com as provações de Nova York - a área já baixa está afundando devido à extração excessiva de água subterrânea, misturada com o reassentamento de terras antes cobertas por uma antiga camada de gelo. Juntamente com a ameaça do aumento do nível do mar, os cientistas prevêem que a água em Virginia Beach subirá mais de 60 centímetros até 2050.

6. Bangkok, Tailândia

A capital da Tailândia, Banguecoque, é o lar de mais de 10 milhões de pessoas, mas as inundações são um enorme problema. Situada na foz do delta do rio Chao Phraya, Banguecoque historicamente fez concessões ao mar e ao rio – canais nas suas ruas, mercados flutuantes e casas sobre palafitas eram vistas comuns há 50 anos. Mas os tempos modernos trouxeram o mesmo tipo de estradas asfaltadas e edifícios altos encontrados em qualquer outra grande cidade do mundo.

Os edifícios pesados ​​de Banguecoque são construídos sobre solo argiloso altamente compactável, o que é uma das razões pelas quais está a afundar-se – outra é a extracção excessiva de água subterrânea. Embora a subida do nível do mar seja um perigo real e certamente parte do problema das inundações em Banguecoque, um relatório do Banco Mundial de 2012 prevê que a subsidência de terras será a causa de quase 70% do aumento dos custos das inundações na cidade até 2050.

7. Veneza, Itália

De longe, a cidade mais famosa que está afundando é Veneza, na Itália. Lar de uma intrincada rede de canais, Veneza foi construída no século V e sempre teve de enfrentar o Mar Adriático, com as suas excecionais marés altas de acqua alta. Os fundadores da cidade sabiam parcialmente o que estavam fazendo quando construíram a cidade em um pântano salgado completamente cercado por água. O que eles não podiam saber é que a cidade fica sobre uma placa tectônica.

Veneza está a diminuir a uma taxa de 0,08 polegadas (0,2 centímetros) todos os anos devido à extracção de água subterrânea, enquanto o nível do mar sobe e os seus edifícios pesados ​​têm compactado o solo subjacente durante séculos. Mas as placas tectónicas também estão a fazer com que Veneza afunde, bem como se incline ligeiramente para leste. Isso significa que o lado oeste da cidade é mais alto que o lado leste.


Agora isso é interessante
Mais de 80% da subsidência de terras nos EUA é consequência da extração de águas subterrâneas.

Perguntas frequentes

Como as cidades estão se adaptando à ameaça de afundamento?

As cidades estão a empregar várias estratégias, incluindo regulamentações mais rigorosas de extracção de águas subterrâneas, planeamento urbano avançado para gerir a distribuição de peso e soluções de engenharia, como a construção sobre palafitas ou a criação de infra-estruturas flutuantes.

Qual ​​o papel das mudanças climáticas no agravamento do afundamento das cidades?

As alterações climáticas contribuem para a subida do nível do mar e aumentam a frequência de fenómenos meteorológicos extremos, exercendo pressão adicional sobre as cidades que estão a afundar-se, aumentando os riscos de inundações e desafiando os sistemas existentes de drenagem e de defesa do mar.