Quando a Children's Environmental Health Initiative (CEHI) lançou o Texas Flood Registry em abril de 2018, o objetivo era desenvolver uma avaliação das necessidades com foco nos impactos na saúde e na habitação da área da grande Houston, que ainda estava se recuperando menos de um ano após a devastação devastadora do furacão Harvey. desembarque.
Em 2019, a tempestade tropical Imelda deu mais um golpe no estado, causando inundações significativas e atingindo uma comunidade já atingida – um exemplo de como as mudanças climáticas estão causando tempestades intensificadas e eventos relacionados ao clima com mais frequência.

Depois veio o COVID-19.

Com base no registro existente, pesquisadores do CEHI, com colaboradores da Rice University e do Environmental Defense Fund, implantaram novas pesquisas para avaliar os impactos econômicos e de saúde da pandemia nacionalmente, mas com foco especial naqueles atingidos por back-to-back desastres climáticos. Dois resultados se destacaram.

Os entrevistados com os maiores impactos econômicos e de saúde mental do furacão Harvey foram, respectivamente, quatro vezes mais propensos a sofrer perda de renda durante a pandemia e cinco vezes mais propensos a sofrer ansiedade severa por causa da pandemia do que os entrevistados que não foram severamente impactados pela tempestade.

“Este estudo ressalta o efeito cumulativo do estresse econômico e os impactos da saúde mental no bem-estar de um indivíduo quando exposto a uma sucessão de múltiplas crises”, disse Marie Lynn Miranda, diretora do CEHI e professora do Departamento de Matemática Aplicada e Computacional e Estatísticas da Universidade de Notre Dame. “Ver um aumento de quatro ou cinco vezes nesses modelos estatísticos é muito preocupante, e o tempo entre os eventos destaca os impactos acumulados e duradouros desses estressores”.

O Texas Flood Registry é o primeiro de seu tipo a rastrear os impactos de curto e longo prazo na saúde e habitação de furacões usando dados de pesquisa on-line.

Para o estudo, a equipe analisou dados de pesquisas coletados entre abril de 2018 e outubro de 2020 de indivíduos impactados pelo furacão Harvey e outros grandes eventos de inundação, incluindo a tempestade tropical Imelda. O registro originalmente perguntou sobre experiências durante e após cada tempestade, incluindo perda de propriedade ou renda, bem como sentimentos de angústia relacionados ao furacão Harvey.

Pesquisas para determinar o impacto do COVID-19 foram emitidas em abril de 2020 com perguntas semelhantes. Os resultados foram extraídos de uma amostra de aproximadamente 3.000 entrevistados que completaram ambas as pesquisas.

O estresse econômico e de saúde mental sentido durante o furacão Harvey teve um impacto maior em como os indivíduos se saíram durante a pandemia do que questões de danos materiais e inundações. Os entrevistados negros não hispânicos e os entrevistados hispânicos tiveram duas vezes mais chances de relatar dificuldades para pagar aluguel ou contas durante a pandemia em comparação com entrevistados brancos não hispânicos, consistente com outros estudos que mostram que esses grupos foram desproporcionalmente afetados pelo COVID-19.

Pesquisadores do CEHI dizem que o estudo pode ajudar a informar os esforços de recuperação, que tendem a se concentrar nos impactos agudos de desastres naturais, como danos à propriedade, mas negligenciam os efeitos de longo prazo, como a saúde mental.

A pesquisa também pode ajudar autoridades federais, estaduais e locais a identificar as comunidades com maior risco de estresse emocional e econômico durante e após eventos climáticos severos, que podem se beneficiar de assistência ou ajuda adicional.

“Os desastres naturais estão aumentando em frequência e intensidade devido às mudanças climáticas, e esta pesquisa mostra que a exposição repetida a desastres afeta a resiliência”, disse Miranda. “Os impactos emocionais e econômicos desses eventos, especialmente para grupos de alto risco, são sentidos por anos – muito tempo depois que a própria tempestade passou”.

A pesquisa foi publicada em Environmental Research . + Explorar mais

O impacto geral do Harvey supera as tempestades subsequentes, segundo o Texas Flood Registry